Всё дело было в небольшом обозе из пары повозок и одной кареты,
который мог встретиться им по пути. Он двигался на восток, в
сторону горных районов страны и, на первый взгляд, ничем не
отличался от сотен других обозов и караванов, что можно было
встретить в жизни. Карета из тёмного дерева хоть и выглядела грубо,
но именно в таких обычно передвигались чиновники из провинциальных
городов, а также торговцы средней руки. То, что карету сопровождали
две телеги вооружённых гоблинов весьма лихого вида, тоже мало кого
могло удивить в этих краях. Места тут были беспокойные и любому,
кто двигался не по основным трактам, нужна была приличная
охрана.
Никого не могли удивить и странные флаги, повязанные на древках
гоблинских копий. Ну и что, что на чёрной ткани намалёваны белой
краской игральные кости? Всякое бывает. В пути могут попасться и
успешные торговцы, купившие право использовать собственный торговый
знак. И мелкие аристократы из угасших родов, о которых никто уже
слыхом не слыхивал, но право на фамильный герб и стяг у которых
никто не отнимал.
Даже эксцентричное украшение в виде большого чёрного паука на
крыше кареты мало кого могло смутить. Кареты частенько украшали
резными мордами разного зверья, а некоторые владельцы даже
прибивали к ним настоящие головы, словно к стене над камином.
Конечно, на странный декор кидали косые взгляды, но не более
того.
Настоящее испытание начиналось тогда, когда этот декор
поворачивался к ним и дружелюбно махал лапкой.
— УАААААААААРГХ!!! — донёсся вопль очередного бедолаги,
припустившего с дороги прямо в чахлый лесок.
Мне же оставалось лишь вздохнуть, прислушиваясь к удаляющемуся
треску веток.
На второй день пути Шарли надоело торчать внутри кареты и она
начала выбираться наружу. Любимым её способом времяпрепровождения
стали поездки на крыше, особенно в ясные солнечные дни. Она могла
торчать там часами, греясь на солнышке и дремая. И только когда
перегревалась окончательно, спускалась обратно.
Иногда паучиха прерывала свои солнечные ванны охотой, заприметив
какого-нибудь мелкого зверька на обочине. Когда она впервые
спрыгнула в кусты на полном ходу, я не на шутку забеспокоился и
приказал остановиться. Но пока до краснокожих охламонов дошло, что
от них требуется, Шарлотта уже бодро бежала обратно, волоча за
собой кокон с добычей.