— Что, уже хотела сигать следом? — подшутил надо мной темный.
— Ниэль! Он жив! — в невероятном приступе неконтролируемой радости я набросилась с объятиями на эльфа, после чего тут же его отпустила. — Нам нужна веревка.
— Догадался уже, — буркнул декан, быстро схватил моток с луки седла и спустил конец темному. Ему помогали Дисэль и Лео.
Через несколько минут Рафаэль стоял возле нас на твердой земле, а меня по-прежнему лихорадило. Хотелось и смеяться, и плакать одновременно. Ужасное чувство отходняка. Однако одну вещь я осознала отчетливо. Я действительно готова была прыгнуть следом за блондином, и это открытие совершенно мне не понравилось. Я что-то рыкнула в ответ на вопросы о самочувствии, нагрубила Рафу и ушла вглубь небольшой рощицы одна.
— Я влюбилась, — впервые я произнесла это вслух.
Раньше казалось, что если выскажусь открыто, то произойдет катастрофа. Сейчас же я отчетливо понимала, что катастрофа уже произошла. И дело даже не в том, что я никогда не хотела испытывать этого чувства вновь. Я просто не могла позволить себе любить именно этого темного. На мне венец безбрачия, на нем — хладное ложе. Нам просто не суждено быть вместе. Тем более что я не планирую оставаться в этом странном мире. По-прежнему передо мной была цель снять проклятие и вернуться. Даже если с перемещением в свой мир можно повременить, то сам процесс снятия венца не располагает к отношениям. Я стану женой одного мужчины, сходя с ума по другому. Жуть, а не перспектива.
Именно поэтому я решила просто игнорировать Рафа. Делать вид, что мне плевать на него, как на объект любви. Отличная стратегия. Она должна была сработать.
— Черт! — я подскочила с бревна, на котором недавно сидела.
Да-да, в тот момент я поняла, почему изменился темный. Он, как и я, испугался за любимого человека и осознал свои чувства. Это знание привело его к тем же самым выводам, что и меня. Раф думал, что я умерла или исчезла, поэтому так переполошился.
Кто бы мог подумать, что все так до банального просто. Двое влюблены, и оба отныне будут об этом молчать. Но чего же так боится Раф?
Глава 3. Вопрос на поражение
Великая столица троллей представляла собой огромную долину, окруженную горами со всех сторон. Войти в нее и выйти можно было только через ущелье в горной гряде. Сам дворец был вырезан прямо в скале и от этого выглядел более внушительно. Держу пари, там есть потайные ходы, чтобы была возможность покинуть столицу в случае осады. Тролли же не идиоты запирать себя в ловушке. Провизию-то нужно будет откуда-то брать, если начнется война. В остальном минусов в расположении столицы я не видела. Крайне выгодная позиция. Дантег может выдержать десятилетие осады и даже не дрогнуть: завалил ущелье и живи припеваючи. Зуб даю, что о тайных ходах никто, кроме королевской семьи, не знает.