— Меня зовут леди Торна, госпожа, — заговорила главная дама. — Можете принять ванну и ложиться отдыхать. Сегодня принц не навестит вас. При заключении брака через консумацию необходимо соблюсти традицию испытания боем. Раз Его Высочество желает как можно быстрее обрести супругу, ему придется пойти на это. Таков приказ короля. — И она вздернула носик, будто пыталась придать вес своим последним словам, точнее, словам монарха.
По всему выходило, что где-то я слишком сильно протянула за нить. Так как мой дебют в качестве любовного кукловода состоялся всего два часа назад, я еще не знала обо всех подводных камнях и последствиях каждого своего действия. Не стоило так опрометчиво хватать нить судьбы и заматываться в нее, как в клубок. Последствия могут быть катастрофичны.
— Что за традиция? — Это был очень важный вопрос.
— Так как принц категорически не желает выжидать положенный месяц помолвки и заключать брак в храме... — носище леди непроизвольно скривился в неодобрении, став еще уродливее, — вам необходимо доказать на арене, что вы достойны стать супругой будущего короля. Только так можно избежать испытательного срока. Королева обязана быть отличной воительницей.
Да еж вас всех в одно место! Только участи гладиатора мне и не хватало! Мало в моей жизни остроты!
— И этой традиции никак не избежать? — с надеждой на чудо уточнила у леди Торны.
— Никак. — прозвучал резкий, однозначный ответ. — Госпожа, — опомнилась и добавила вежливое обращение управляющая.
Ладно, проблему с боями на арене я как-нибудь улажу. Не зря же получала от Рафа. Как-нибудь выстою. Тем более, принц от меня без ума, что является ключевым фактором для заключения брака. Кстати, о браке.
— А что за брак через консумацию? Разве это не противоречит самому принципу бракосочетания? — И это тоже беспокоило меня, даже сильнее, чем предстоящее выступление каратиста-паралитика в моем исполнении.
— Как только вы соединитесь в вашу первую ночь, вас свяжут узы брака, госпожа. Для этого на тела наносятся ритуальные рисунки.
Кажется, на мне после ее слов лица не было, ибо она добавила:
— Не беспокойтесь, вам все объяснят, госпожа.
Не нравилась мне эта сложившаяся ситуация. Бывают моменты, когда необходимо отступить. Так вот тогда наступил именно такой момент. Но я не вняла зову разума, положившись на удачу, опыт и помощь темного. Увы, но другого шанса заполучить принца в мужья у меня могло и не быть.