***
Огненный столб развеивал тьму на
несколько метров вперед. Таум двигался по коридорам уже около часа.
Несколько раз он выходил в просторные залы, разного назначения.
Одни служили чем-то вроде выставками мастеров-оружейников,
бронников, а другие больше напоминали комнаты пыток, со следами
крови, навсегда въевшимися в металлические конструкции, и каменные
стены. Повсюду были видны следы роскоши. Ржавые доспехи, из
неизвестных юноше сплавов, расписанные золотыми узорами, гербами,
фигурами. Различные статуи, бюсты, обломки люстр, канделябров,
сундуки, с полностью сгнившими от времени стенками. Лохмотья того,
что когда-то можно было назвать произведением искусства лучших
портных далеких стран. Даже сама архитектура этого места заставляла
проникнуться величием и могуществом бывших владельцев этих
катакомб. Но теперь, все это был никому не нужный хлам. Даже
ловушки, встроенные в стены, пол и потолок не вынесли испытания
временем. Если какая-то из них срабатывала, они не могли доставить
незваному гостю ничего, кроме раздражения. Отравленные дротики,
вылетая из скрытых трубок, сразу же падали на пол. Люки с шипами и
бездонными ямами открывались медленно и с ужасным скрежетом. А Таум
лишь продолжал аккуратно выискивать возможные механизмы, потайные
люки, и ниши с копьями. Испытывать судьбу он был не намерен. Одна
из ловушек может оказаться рабочей. Вскоре он заметил, что
некоторые стены покрыты трещинами и буквально прогибались внутрь
коридоров. Будто что-то с силой давило на них с той стороны. А
затем он понял почему. Коридор резко обрывался. Огромный тоннель,
вырытый через породу, пересекал коридор. Что-то большое прокопало
тут свою нору. Стены нового хода были покрыты слизеподобной
субстанцией, от которой поднимались струйки дыма. Видимо, хозяин
прохода ушел совсем недавно, и встречаться с ним у Таума не было
никакого желания. Пришлось возвращаться по своим же следам.
Еще несколько десятков минут ушло на
то, чтобы найти проход, который бы не пересекался с тоннелями.
Ползти через кислоту, хоть и медленно, но разъедающую камень, Тауму
не хотелось. Единственным достойным вариантом стал один из
коридоров, выглядящий значительно старее остальных. А вторым
фактором, поспособствовавший выбору, стал человеческий силуэт,
скрывшийся за поворотом.