— Тебя тоже, — отозвался Ледяной Воин и представился, —
Константин. Но можно и просто Костя.
— Просто Рус.
— Миша.
— Григорий, отзываюсь также на Грига.
— Ты это, Рус. Зла на нас не держи — это стандартная процедура
приема всех новичков. Слабакам и трусам на Арене делать нечего.
— А психам? Вдруг бы мне башню сорвало, и я бы вас на ленты
порезал… Или ствол бы достал?
— Психов зрители любят. Но не гладиаторы — в нашем коллективе
отморозкам не место. Да ты и сам все увидишь и поймешь, как
пообвыкнешься.
Тираду Рыцаря прервал Змей, он же Михаил, поднимая бокал:
— Ну, за нового боевого товарища и нового достойного
противника!
Пили мы сперва коктейли. Затем перешли на виски. Потом, кажется,
был абсент. Но на самом деле выпивки было не так уж и много: порции
оказались весьма скромными.
— Тебе больше нельзя, — пояснил Константин в ответ на мое
возмущением таким безобразием.
Ну а что? Ускоренный метаболизм успешно справлялся с
поставляемыми в мой организм микроскопическими дозами, и тот
требовал повышение градуса и количества спиртного.
— Это почему?
— Хозяину ты понравился, так что они хотят выставить тебя на
арену уже сегодня вечером.
— Ого.
Я напрягся. Хозяину? Это еще что за БДСМ-терминология?!
— Что еще за Хозяин?
— Владелец всего этого, включая арену и нас, — Ледяной Рыцарь
обвел вокруг рукой, — Ты же не думаешь, что все оно само по себе
существует и вращается? Организация боев, поиски бойцов и клиентов,
реклама, тренировки, соблюдение режима секретности — это огромное
количество работы, которая требует денег, ресурсов и связей. И все
это есть у Хозяина.
— А ну убрал свои руки-змеюки! — рявкнул Росомаха, втыкая вилку
в появившуюся у его тарелки из-под стола ладонь.
— Ух, с-сука, больно же!
— Так нехер лезть в мою еду. Закажи себе и жри, сколько влезет.
Или пузо у тебя тоже резиновое?
— К врачу бы его, — забеспокоился я, глядя на расплывающееся
кровавое пятно.
— Ничего, будет ему уроком. На вот, перевяжи.
Росомаха взял вафельное полотенце и бросил приятелю.
— И все же. Там же сухожилия, суставы — мало ли, чего ты мог ему
повредить.
— Сегодня он все равно не дерется, а завтра с утра доктор все
починит. А ночью Мишаня хорошенько подумает над своим поведением.
Правда?
— Ох, встретимся мы с тобой на ринге! Специально попрошу
Драконыча, чтобы он меня против тебя поставил!