Несмотря на разнообразие супчиков, закусок и салатов,
я мечтала о сочной румяной отбивной. Стоило закрыть глаза, как я
начинала чувствовать ее аппетитный запах и хруст поджаристой
корочки…
– Не спи, замерзнешь! – рявкнула над
ухом Иза.
Отбивная съежилась и растаяла. Вместо
нее перед глазами замаячил мешок, полный листьев серебрянки. И сами
они себя не вымоют. Вот бы в этом мешке спрятаться и
поспать…
– Я наверх, ужин готовить, – объявила
травница. Слово «ужин» из ее уст прозвучало угрожающе. – Заглянет
кто в лавку – зови.
– Ага, – пробубнила я, чтобы Иза не
слышала. – И на ужин его приглашу. Обязательно. Чтобы больше сюда
ползать неповадно было.
Храбро показав язык захлопнувшейся
двери, я подвинула мешок и продолжила протирать листья тряпочкой.
Дурацкое занятие – в кипящем котле всё стерильно! Но спорить с Изой
себе дороже. Здравый смысл подсказывал – если вылечу отсюда, одной
в Эльрусе придется туго. Мне крупно повезло, что предыдущая
помощница вышла замуж, а моих скудных знаний, полученных из игры,
хватило, чтобы занять ее место.
Я тяжело вздохнула. Верхние листья
колыхнулись, выскользнули из мешка и разлетелись по подсобке. Черт!
Я вскочила с табуретки и кинулась их собирать, надеясь, что Иза ничего не заметит. Быстро поднятое
упавшим не считается! Входная дверь скрипнула, сердце ушло в пятки.
Я сгребла листья в охапку, бросила их в мешок и выбежала к
посетителю. Ой… Нет… Ну зачем? За что?!
На пороге стояло существо, облаченное
в меховую шкурку неизвестного зверя. Низкий рост, ямочки на щеках,
большие голубые глаза и умильные розовые хвостики кого угодно сбили
бы с толку, но только не меня. Я знала точно – передо мной вовсе не
пухлая девочка.
А-а-а! Это же гном. Настоящий живой
гном!
Ноги подкосились. Спасибо стоящему
позади стулу, без него было бы больно. Надо же… А я радовалась, что
за столько дней ни на одного гнома в Эльрусе не наткнулась. Зря
радовалась! Они сами за мной пришли…
Гномка хлопнула дверью с такой силой,
что та чуть не слетела с петель, и прошла к прилавку. Судя по
одежде и боевой раскраске в виде двух алых полос на правой щеке,
эта мелочь – варвар, а они дикие и силу черпают из собственной
ярости. Ну и сочетание! Хуже не придумаешь!
– Где Изольда? – гневно вопросила
малявка и тряхнула розовыми хвостиками.