- Струна, хочешь, лови свою гадину ползучую, но тогда не
удивляйся, если я сама на тебя шипеть начну.
Пришлось ограничиться кашей с прихваченным из дома солёным
мясом. Кстати, той же красноголовки. Но змею я всё-таки добыл. Уже
утром, пока жена спала. Отрезал от неё кусок килограммов на пять,
порубил и бросил отмачиваться в котелок из-под каши. Джозеф
змеятину тоже любит. Приедем – на решётке пожарим. Жанна тактично
сделала вид, что не заметила.
Со змеями у меня уже давно сложились своеобразные отношения. Ещё
в Африке я распробовал нежирное, нежное и, как утверждали арабы,
очень полезное мясо змей. И в дальнейших командировках старательно
угощал сослуживцев змеиным мясом. На Новой Земле пресмыкающихся
было много, особенно в джунглях, что окружали наш кратер. Я то и
дело приносил с охоты не привычных Жанне кабана или антилопу, а
трёх- или пятиметровую змею. Мы их жарили, варили, даже солили. А
кроме всего прочего, змеиная кожа после обработки отлично шла на
ремни, кошельки и так далее. Моя жена сшила себе из шестиметровой
красноголовки замечательную кожаную куртку, а я за дождливый период
обзавёлся сапогами собственного изготовления. В них я сейчас и
ехал, желая между делом похвастать перед Джозефом и Анжеликой
Окочукво.
Поженились они ещё до того, как мы с Жанной перебрались на
постоянное жительство в безымянный тогда провал. Анжи выходила
Джозефа после тяжёлого ранения, поэтому не удивительно, что между
ними возникли чувства. Полковник Окочукво был настолько благодарен,
что готов был носить Анжи Бельфор на руках сразу же, как смог
ходить. У нас с ним даже чуть до дуэли не дошло, когда он решил,
что я заберу девушку в Лумумбу. Но потом отношение ко мне
переменилось диаметрально. Не знаю, что послужило толчком, но в
итоге мы сблизились. Джо оказался очень неплохим, мужественным и
честным человеком. Так что на свадьбе мы с Жанной сидели вокруг
жениха и невесты.
На мой взгляд их бракосочетание больше напоминало провинциальный
карнавал. Шаман, одетый в мочало и деревянную маску, окуривал всех
дымом, тыкал копьём в тёмные углы их свежепостроенного дома, орал
какие-то неблагозвучные и явно матерные слова, а гости,
притоптывая, плясали хоровод и распевали однообразную и заунывную
мелодию. Жанна потом смеялась и говорила, что лучше проживёт со
мной без брака, чем позволит вонючему старикашке истыкать всех
гостей копьём. Да и мама не поймёт.