—
Пожалуйста, уважаемый старейшина, спрашивайте.
— Тогда
подождите несколько минут, я скоро вернусь.
Старейшина
вышел из аудитории стремительными шагами. Вскоре он возвратился,
бережно держа в руках горшочек с цветком, напоминавшим розу. Он
поставил горшочек на стол и поинтересовался у Дениса:
— Сможете
ли вы опознать этот цветок, молодой господин Погодин?
Денис на
мгновение прикрыл глаза, перебирая в памяти сведения о подобных
видах растений.
— Уважаемый
старейшина, никогда бы не подумал, что в Чернореченске может
найтись подобная редкость. Мне думается, если в столице выставить
лот с этим растением на аукцион, то знатоки-садоводы и селекционеры
с радостью выложили бы за него бешеные деньги. Это Красная Камелия,
или, как еще ее называют, Камелия Алого Тумана.
Старейшина
был по-настоящему шокирован.
— Это...
Это же совершенно невозможно, как вы можете узнать этот цветок. Я
уверен, что во всей Озерной Империи не найдется и десятка
алхимиков, которые слышали бы об этом растении. Может быть, вам
известно и его происхождение?
— Да,
кое-что мне известно. В нескольких тысячах лиг от берегов
Благодатного континента посреди океана раскинулся Восточный
Архипелаг. В южной его части, на некотором отдалении от архипелага,
находится группа из трех островов. Центральный, самый крупный из
них, носит название Среднего Туманного острова. Когда-то этот
остров служил домом для Ордена Алого Тумана, ныне уничтоженного. В
заросшем сорняками алхимическом саду, оставшемся от Ордена, и была
найдена Красная Камелия. Не ошибусь, если скажу, что на всем
Благодатном континенте количество уцелевших экземпляров этого
растения можно пересчитать по пальцам одной руки.
Полина и не
подозревала, что этот цветок настолько редок. У нее от удивления
широко распахнулись глаза, и она вопросительно посмотрела на
дедушку, который подтвердил:
— Да, все
так. Поразительно, молодой человек, ваши познания просто ужасают. Я
буду с нетерпением ждать, когда вы шагнете на Медный ранг и
приступите к овладению практическими навыками алхимика. Пойдемте со
мной, я хочу познакомить вас с Директором нашего филиала
ассоциации.
— Уважаемый
старейшина, я хотел бы дождаться окончания экзамена. Кое-кто здесь
задолжал мне.
— Ах,
действительно, я чуть не пренебрег своими обязанностями
экзаменатора, настолько ваши знания восхитили меня. Давайте и
правда подождем результатов, чтобы я мог доложить их
Директору.