***
Он заметил меня и сел рядом на свободный стул.
— Привет, — произнёс хрипло, чуть склонив голову набок.
— Привет, — ответила скромно, из-под ресниц разглядывая красивого парня.
Вблизи его глаза словно глубокие озёра — если нырнёшь, уже не выплыть.
— Я Эрик, — протянул мне ладонь, и я вложила в неё свою.
Я уже знала, что его имя не забуду никогда.
Моего имени он не спросил, а сама я его озвучивать не стала.
***
Решение больше не бегать даётся мне нелегко. Прям очень-очень. Представьте, что вы бежите десять километров без тренировки: ваши лёгкие и мышцы адски горят, пульс бьёт в висках, тело ломит, а в глазах уже мелькают тёмные пятна. И именно сейчас ни в коем случае нельзя останавливаться, иначе сердце просто не выдержит перемены. Поэтому нужно, стиснув зубы, продолжать бежать.
И я бегу.
Бегу вот уже более двадцати лет. Это долго. Чертовски долго. Но сейчас я понимаю, что уже давно пора было остановиться, ведь красную ленту финиша я всё равно уже пропустила.
И вот я стою на месте, всеми силами пытаясь усмирить свой пульс и выровнять дыхание. Залпом выпиваю бокал шампанского и прошу Алекса принести мне ещё один.
Только бы не напиться от стресса. Даже смешно. Взрослая женщина, а волнуюсь как молодая девчонка. Где-то что-то точно пошло не так.
Мысленно считаю про себя секунды до его приветствия.
— Кристина, — произносит на тон ниже Эрик, точно вычислив мой взгляд.
Что ты хочешь там увидеть? Радость? Предвкушение? Может быть, ревность?
— Здравствуй, Эрик, — мой голос звучит ровно, и я успокаиваюсь.
— Это Лилия, моя практикантка, — представляет Эрик свою молоденькую спутницу.
— Очень приятно, Лилия, — киваю девушке и без зазрения совести разглядываю её, стоящую слева от мужчины.
Моё первое впечатление подтверждается. Юна, младше двадцати пяти точно. Россыпь пушистых кудряшек свободно ниспадает на плечи. Ярко-карие глаза миндалевидной формы, густые идеальные дуги бровей, аккуратненький носик и выразительные в своей естественности губы.
Мне она симпатична. Она разглядывает меня с не меньшим интересом. Я улыбаюсь. Да, девочка, если захочешь, то так же будешь выглядеть в свои сорок.
— Взаимно, Кристина, — звонко произносит девушка. — Эрик так много о вас говорил! Я рада с вами встретиться.
Не могу скрыть удивление и перевожу взгляд с девушки на мужчину. Эрик лишь пожимает плечами. Мол, ничего такого. Но мне интересно.