Сайены выстроились полукругом. Один
опустился на колени и откинул крышку. В ту же секунду по камню
прокатилась голубая волна и истаяла немощными искорками.
— Черт. — Похоже, толстяк заразился
от капитана ругательствами.
Высший с пушкой огляделся и снова
уставился на Грега. Тот попробовал выдержать взгляд. Пять секунд —
и лицо МакАлистера будто запылало. Кто посмел брызнуть на уши
кипяток?
Капитан застонал и отвернулся. Взор
наткнулся на дрожащего рядового.
«Боится, — подумал Грег. — Все мы
боимся».
Он собрался с духом и поглядел на
сайенов. К счастью, обладатель пушки уже рассматривал камень.
Другие производили над ящиком
какие-то манипуляции. Вынимали что-то, клали обратно, перебирали,
опять вынимали…
— Что они затеяли? — прошептал
сержант.
Никто не ответил.
— Сколько их там? — Толстяк показал
наверх, на корабль.
— Тебе больше нечем заняться,
сержант? — строго спросил капитан.
— Э-э-э…
— По-твоему, мы должны знать ответы
на твои дурацкие вопросы?
— Ну-у-у…
— Мне самому очень интересно,
сержант, но…
— Что «но»?..
— Мы, люди, не знаем многого о них.
— Грег показал на Высших и понизил голос: — Я бы не отказался
заглянуть под их шлемы.
Толстяка тряхнуло — словно через
него пропустили ток.
— Я-а-ай… у-ум… — Сержант вплотную
подошел к собеседнику и прошептал: — Вы считаете, что сайены
вылупляются из личинок?
Грег сверху вниз поглядел на
любопытного толстяка и посоветовал:
— Спросишь об этом у ученых.
— Ученые — одно. А ваше мнение —
совсем другое. Мне оно тоже… интересно.
Капитан вновь посмотрел на Высших,
копошащихся у ящика. Повременив, заговорил монотонно:
— Я знаю не больше твоего, сержант.
Внутри их скафандров поддерживается очень низкая температура.
Температура их родной планеты, Из'оргодда. — Он попробовал передать
гортанный звук, которым отличались сайены. Получилось неплохо. —
Впрочем, сержант, может быть так, что Высшие родом совсем не
оттуда.
— А откуда? — одними губами
прошептал толстяк.
— Не знаю, сержант… Не знаю…
Восемь человек наблюдали за
сайенами. Обладатель пушки ходил туда-сюда вдоль бока таинственного
камня. Остальные продолжали копошиться возле ящика. Грег раз за
разом ловил себя на мысли, что это не похоже на Высших. Присущие им
спокойствие и уверенность постепенно испарялись. Один сайен даже
уронил какой-то предмет из ящика. Сородичи погрозили ему
кулаками.