На одиннадцатый день, в полдень, в самый разгар ритуала внезапно потемнело, и подул холодный ветер.
Жители Канчипурама – города храмов – услышали подземный гул, нараставший горной лавиной.
Завыли, заскулили собаки.
Заметались по площади жертвенные буйволы.
С шумом хлынула наружу вода из водоемов.
Из шатающихся домов стали выбегать люди, хватая на руки детей.
На мгновение стало темно.
Испугавшись черного солнца, забился в припадке старик-сумасшедший.
Земля под ногами дрожала и с треском парчи расходилась-разбегалась в разные стороны света.
Одна из глубоких трещин разделила стену храма Бога Обезьян Ханумана на две части.
Как только бегущая трещина достигла купола, все разом стихло.
Перестали кричать люди, животные, птицы.
Солнце сбросило с лица темно-зеленую занавесь тьмы.
Матери упали на колени и стали молиться.
Брахманы раскрыли священные книги Вед.
Через некоторое время обряд Шраддхи продолжился.
В течение года он будет идти и в городе, и во дворце по дням, назначенным главным жрецом.
Через день люди уже не вспоминали о землетрясении.
Но они вспомнили распятых брахманов.
Словно зловонная болезнь,
расползлись по городу и деревням, как по венам,
слухи о том, что страну ждут голод и болезни,
что Боги отвернулись от людей —
и во всем этом виноват царевич Рудра.
На площадях, в караван-сараях,
харчевнях и банях люди говорили о том,
что третий сын царя не верит в Богов, не чтит традиции,
и что Рудра – страшный и безжалостный,
потому что воспитывался не во дворце,
а в джунглях, среди диких племен и животных.
На семнадцатый день Шраддхи был созван Совет Мудрых.
В подземном зале храма Шивы горели факелы, а из углов смотрели на Ариев тысячелетние скульптуры Богов Неба и Земли.
Пурохита исполнил магический обряд по поводу землетрясения и устроил гадания.
И сказал верховный жрец Пурохита:
– Сказано в Ригведе, что брахман – это Авиджья, «тот, кого нельзя убить».
Распяв брахманов, царевич Рудра совершил страшный грех.
Этот грех рождает слухи, а слухи рождают смуту.
И сказал советник царя Аматья:
– Царевич – воин, а не священник.
Царь Гупта по наущению брахманов отравил реку во имя победы над нами.
Он приказал убивать раненых, пленных, безоружных и спящих.
Он хотел напиться крови, и он напился ею.
И сказал жрец Хотар:
– Устами брахманов говорят Боги.
Мечи кшатриев защищают нашу страну.