В литературе изложены основные теоретические принципы групповой психотерапии, обсуждены механизмы терапевтического действия группы при психотических расстройствах, отличия групповой работы с пациентами невротического и психотического уровней, даны критерии оценки ее эффективности (Вид В. Д., 1974, 2001; Ялом И., 2000), изучены психологические аспекты групповой психотерапии при шизофрении (Мучник М. М., 1995), приведены результаты последних исследований психодинамической групповой психотерапии психически больных (Кабанов М. М., Незнанов Н. Г., 2003). Однако при достаточно полном описании различных техник (Кори Дж. [и др.], 2001) и методов групповой психотерапии большая их часть касается пациентов преимущественно с невротическими, психосоматическими и личностными расстройствами (Карвасарский Б. Д., Ледер С., 1990; Карвасарский Б. Д., 2000; Рудестам К., 1998; Кори Дж., 2003). Исторический обзор проблемы групповой работы с психически больными не входит в задачу руководства, однако, учитывая все возрастающее значение этой формы терапии для практического здравоохранения, следует остановиться на общих подходах к данному вопросу и обсудить некоторые практические аспекты применения преимущественно вербальной групповой психотерапии в психиатрии. Вопросы использования различных невербальных методов подробно излагаются непосредственно в четвертой и пятой главах руководства.
Как уже отмечалось ранее, большая часть описаний групповой терапии также следуют в русле психодинамического (Вид В. Д., 2001; Кабанов М. М., Незнанов В. Г., 2003; Рутан Дж., Стоун У., 2002), когнитивно-поведенческого (Холмогорова А. Б., 2000) направлений психотерапии или их интеграции (Гаранян Н. Г., Холмогорова А. Б., 2000). Первые исследования влияния группы на индивида связаны с именами Г. Ле Бон, В. Макдугалл, которые впервые выявили такие групповые явления, как феномен «заражения», способность группы оказывать влияние на поведение людей, важность организации группы и др. (Рутан Дж., Стоун У., 2002). Работы З. Фрейда (1991) касались скорее больших социальных групп, однако именно ему мы обязаны описанием либидинозной зависимости членов группы от лидера и друг друга, концепцией идентификации и групповой регрессии. Именно З. Фрейд указал путь преодоления регрессивных тенденций в группе через развитие эмпатии, способствующей восстановлению идентичности. Впервые в психиатрической клинике психотерапевтические группы применил Э. Лазелл на базе больницы Св. Елизаветы в Вашингтоне в 1919 г. Среди пионеров этой формы терапии следует назвать А. Адлера, Т. Барроуза, Л. Марш, П. Шилдера, Ж. Морено, С. Славсона (Карвасарский Б. Д., 2000; Рутан Дж., Стоун У., 2002; Ялом И., 2000; Хайгл-Эверс А. [и др.], 2001). Расцвет групповой психотерапии психически больных также связан с потребностью в экономически эффективной помощи большому числу пациентов после окончания Второй мировой войны.