Укрытия из лошадиных трупов не выручили наших противников. С
двух сторон появился десяток всадников, одетых так же, как тот, что
перепрыгнул через меня. Появление новых действующих лиц стало для
наших врагов неприятным сюрпризом. Они не выдержали и побежали.
Но далеко уйти им не удалось. Кроме двух самых шустрых, успевших
ускакать, остальные полегли под меткими выстрелами наших
спасителей. Кто же это? Враги или друзья?
Я спросил у Эрла, тот в ответ произнес три слова.
- Клан Серебряной Рыси.
Грунтовая дорога, петляя по полю, заросшему высокой травой, вела
к расположенному на возвышении городу, в центре которого гордо
устремил к сумрачному небу свои квадратные башни готический замок.
Город назывался Ярром и являлся столицей самого могущественного
Клана на Торреде. Клана Черного Ястреба.
По дороге мчался всадник, нещадно нахлестывая лошадь. Наездник,
совсем еще мальчишка, весь в пыли, гнал не жалея сил. Редкие
прохожие шарахались от несущегося во весь опор наездника.
Крестьянские повозки, запряженные медлительными волами, спешили
освободить ему дорогу.
На левом плече всадника сверкал на солнце позолоченный эполет,
который говорил о том, что этот человек личный курьер барона
Ярреда, главы Клана Черного Ястреба. Барон отличался суровым
нравом, и никто не рисковал вставать на дороге его курьера. Можно
было потерять не только деньги, но и свою жизнь.
Всадник даже не остановился на заставе при въезде в город. Не
обращая внимания на гневные приказы остановиться, он перемахнул
через полуметровую преграду и был таков.
Город представлял собой хаотическое нагромождение жавшихся друг
к другу глиняных лачуг. Кое-где встречались приземистые одноэтажные
каменные здания, но их было очень мало. Вокруг каждой лачуги или
дома был разбит небольшой огород или сад. По обочинам дорог
слонялась мелкая живность, выискивая корм и устраивая сражения за
каждый кусок брошенного кем-то черствого хлеба.
Местные жители, завидев всадника, старались сделать вид, что они
не замечают его. Курьер осадил жеребца только под стенами замка.
Лихо погарцевав перед стайкой молодых крестьянок, идущих на рынок,
всадник направился вдоль глубокого рва к воротам замка. Едва он
подъехал к ним, как ворота распахнулись, а курьер скрылся
внутри.
Сам замок был построен очень давно. Предки местных жителей,
первые поселенцы Торреда, прилетели на планету семь сотен лет
назад. Первые годы им хватало сил разводить скот и выращивать
несколько урожаев в год, благо климат на планете позволял это.
Благодаря торговле с Федерацией колония процветала.