- Кид Колючка! Рядовой 17-ой дивизии, 3-го полка, 4-ой роты,
2-го взвода, фрегат "Непобедимый", сэр!
Недоумение, застывшее на лице продавца во время выступления
Кида, сменилось снисходительной улыбкой.
- Вольно, рядовой! - произнес продавец и, вытащив руку из-под
стола, протянул ее для рукопожатия. - Меня зовут Том Блейк. Сержант
в отставке. Старший канонир, крейсер "Невада".
- "Невада"? Это ваше корыто участвовало в высадке на Зорг? -
спросил Арчи. - Помню, нас там здорово потрепали. Вспоминаешь,
Швед?
- Разве такое можно забыть, - покачал тот головой, - от нашей
роты тогда человек пятнадцать осталось, и то все раненые…
- Эх, ребята, - сержант в отставке даже прослезился, - в той
битве зорги положили много наших. Если бы не полковник, рискнувший
начать орбитальную бомбардировку… Наверно, мы сейчас с вами бы не
разговаривали. Между прочим, за Зорг я получил третий крест
мужества.
- Третий? - вырвалось у Колючки, и охотники изумленно уставились
на отставного сержанта.
Дело в том, что крест мужества давался не часто. А уж чтобы три
раза подряд… Для этого надо было быть отчаянно храбрым и очень
везучим человеком.
- Что это вы растерялись, - улыбнулся Томас Блейк, - бросьте.
Все это дела прошлые, сейчас от тех наград, которые висят у меня
дома на парадном мундире, нет никакого проку. Не хотите выпить? На
этой планете редко появляются такие гости.
- Почему бы и нет, - улыбнулся в ответ Швед, - вы как
ребята?
Ребята дружно кивнули. Сержант закрыл магазин, а на прилавке
появилась бутылка с синей жидкостью и четыре стакана.
- Вот это да! - восхитился Колючка, рассматривая конусообразную
бутылку. - Настоящий "Меелов"?
- "Меелов", ты угадал. Любимый напиток космодесантников. Причем
тройной очистки. Стоит целое состояние. Друзья прислали. Но ради
встречи с коллегами…
- Спасибо, - от души поблагодарил Швед.
Все служившие в космодесанте знали, что этот напиток,
выдававшийся в пятидесятиграммовой емкости перед боем, был одним из
самых удачных изобретений химиков Федерации. Своеобразный легкий
наркотик, не вызывающий привыкания, делавший любого человека
счастливым, пусть и ненадолго. "Меелов" стоил очень дорого, эта
бутылка, как правильно говорил сержант, должна была стоить много
денег.
- Ты уверен, сержант? Это очень дорого…
- Заткнитесь и пейте.