- Понял, - хмуро буркнул тот в ответ, неохотно пряча кинжал в
ножны.
- А ты, Кид, не задирайся!
- Да я что… - хитро потупил глаза Колючка, - я ничего.
- Ладно. Как там дорога, Швед?
- Все в порядке - я задал ориентиры, проложил курс. В общем,
часов через двадцать будем на заводе.
- Отлично, а теперь советую всем отдохнуть. У нас впереди
тяжелый день.
Швед был единственным, кто не завалился спать, сказав, что два
часа дремоты в кресле при включенном автопилоте для него вполне
достаточно. Я не стал с ним спорить, прекрасно зная, что его не
переубедить. Поэтому с чувством выполненного долга я закрыл глаза и
сразу погрузился в сон.
Мое сознание вырвалось из оков сновидений. Привычка,
выработанная годами. Чуткое ухо охотника даже во сне готово спасти
жизнь своему хозяину. Не слыша шума двигателей, я удивленно
поинтересовался:
- Почему мы стоим?
Рядом зашевелился Швед.
- Ты спишь? - изумился я. - Кто же тогда управляет кораблем?
- Эрл, - зевнув, ответил мой друг.
- Кто? - я ошеломленно уставился на него.
- Он попросил показать, как управлять этой машиной. Ну, я и
решил ему показать. А что? Мне все равно надо было меняться. Тем
более, что он оказался хватким парнем. Я готов поклясться, что это
дело ему знакомо. Через десять минут он управлял флайером, как
заправский пилот!
- Странно, - покачал я головой, - помню Томас говорил, что на
Торреде мало кто умеет управлять летательными аппаратами, а уж
аборигены…
- Меня тоже это насторожило, - заметил Швед, - но я решил
разобраться позже.
- А где же он сейчас? - осведомился я.
- Что происходит?
Это проснулись Арчи и Колючка. Вместе с ними пробудился и Томас.
Мы объяснили им, что произошло, и быстро осмотрели корабль.
Наружный люк был открыт. Холодные капли дождя барабанили по
металлическому полу, на котором образовалась небольшая лужа. Судя
по ее размерам, Эрл покинул нас недавно.
Арчи и Кид выбрались из флайера, Швед уселся в кресло пилота, я
же на всякий случай забрался в пулеметную башню, хотя вскоре понял,
что ничем не смогу помочь друзьям. Видимость была нулевой, темнота
и дождь сделали свое дело. Даже в инфракрасный объектив прицела
мало что можно было разглядеть.
Охотники вернулись через двадцать минут, промокшие и
уставшие.
- Никого нет, - констатировал Кид, - пропал наш абориген!
- Да, сбежал он, - заметил Томас, которому Эрл, похоже, сразу не
понравился.