- Так и норовит настроение испортить, - фыркнула девушка рядом со мной. – Сразу видно – завидует. Как и любая старая дева.
- Может, я и немолода, но ещё не оглохла, тэйса! – глядя в нашу сторону, прогремела Дорана эль Юланн. Я увидела, как скучающее выражение на лице Ариана сменилось усмешкой. Похоже, чутким слухом могла похвастаться не только распорядительница отбора. – А вот вас правилам хорошего тона явно не обучали! Если есть что сказать, говорите вслух!
- Простите, - буркнула моя соседка по столу, угрюмо понурившись. Другие посмотрели на неё едва ли не с сочувствием, но и с облегчением тоже. Явно радуясь тому, что не их отчитали на глазах у императора.
К счастью, наконец-то подали горячее, и на какое-то время руки и рты сидящих за столом оказались заняты. Я увидела, как обозвавшая тэйсу эль Юланн старой девой участница опрокинула в себя бокал прохладительного напитка так резко, что едва не облилась. В сторону распорядительницы она поглядывала с таким выражением, словно желала той подавиться, но безуспешно.
Когда завтрак подошёл к концу, Ариан эль Кимри поднялся и вышел под аккомпанемент разочарованных вздохов, а Дорана эль Юланн снова взяла слово:
- Испытание, как и предыдущее, пройдёт в отдельном зале. Без магии снова не обойдётся. Надеюсь, вы будете благоразумны и приложите все усилия.
- Не сомневайтесь, - Джемма эль Рианит расплылась в улыбке.
Следуя за распорядительницей, мы снова отправились в тот же просторный зал. Там уже ожидали её личные помощники и помощницы, одетые так скромно и выглядевшие так незаметно, что их лица даже не запоминались. Я огляделась в поисках очередного артефакта, но ничего подобного не обнаружилось. Зато было кое-что другое. Едва уловимая взором мерцающая дымка в дальнем углу зала.
Вуаль иллюзии!
Мне стало не по себе, когда я поняла, что это предвещает нам. Очевидно, следующее испытание будет происходить не на самом деле, а в иллюзорной реальности, которая могла быть такой же зримой, ощутимой и красочной, как настоящая. Иногда даже ярче – всё зависело от цели её использования.
Эйвин эль Вайри предупреждал студентов о рисках, связанных с вуалью иллюзии. Она представляла опасность, поскольку могла заморочить разум и заставить поверить в то, во что пожелает создавший её маг. Разумеется, в империи давно принят закон о том, что использовать данный вид магии без согласия на него нельзя, но всё же полностью безопасной вуаль иллюзии от этого не стала.