Он немного помолчал, а когда продолжил, его голос вновь обрел
властный тон, который привыкли слышать настоятели:
- Ближайшее затмение через одиннадцать дней. Начинайте
готовиться, для ритуала потребуются все ваши силы и энергия. Одитр,
Санктум, Рассул, и Даташ – к вам это не относится – вы, как воины,
не сможете тут помочь ничем.
Верховный жрец ритуальным жестом отпустил настоятелей, и остался
сидеть на пушистом коврике, погрузившись в невеселые размышления.
Он не сказал всей правды даже настоятелям – незачем им это знать,
да не нужны им лишние волнения. Знать все должны только верховные
жрецы. Правда была очень, и очень неприятна, и неоднозначна. На
самом деле неизвестно, смогут ли они переместить этого человека, и
сможет ли он освободить Никкасу… Возможно, что он сможет заменить
бога – были в скрижали намеки и на это. Но вообще, Черная скрижаль
лишь дарила робкий огонек надежды, а не давала твердую
уверенность... Но, пожалуй, некоторых вещей я не скажу даже моему
преемнику, если у нас ничего не получится. Так будет лучше – думал
Антий.
…Прошло семь веков. Верховный жрец великого храма Никкасу, Ликар
готовился к проведению Ритуала. Все его предшественники потерпели
неудачу.
“Если и у меня не получится, то бог обречен, потому что у
следующего поколения жрецов уже не хватит силы дара, чтобы провести
Ритуал” – с горечью подумал он. Хотя он сам никогда не ощущал
присутствия бога, его благословления, верховный жрец продолжал
делать все, что от него зависело.
Ликар тщательно наносил линии сложной фигуры кончиком своего
посоха, следя, чтобы сила выходила из посоха равномерно, и не
распылялась просто так, а как бы висела тонкой линией, неподвижно,
на нужном расстоянии от пола. В этом ему помогало тщательно
подготовленная ритуальная основа – кропотливая работа трех
одаренных почти четырехмесячной продолжительности. Потом настал
черед нанесения рун. Закончив работу, он отошел на пару шагов
посмотреть, не пропустил ли чего, сверяясь с текстом, переписанным
с Черной скрижали. Даже малейшая ошибка может стоить ему жизни –
если идут вразнос ТАКИЕ потоки энергии – это, как правило, ничем
хорошим не заканчивается.
“Да нет, вроде все именно так, как надо” - подумал жрец.
Наступал следующий этап работы. Привязка начертанной энергетической
конструкции к специально подготовленным камням в ключевых местах
конструкции. Одни служили преобразователями энергии, превращая
доступную жрецам магию в такую, которая была нужна для ритуала.
Другие камни служили просто стабилизаторами, и хранилищами магии,
потому что нужен был непрерывный и ровный приток силы в
энергетическую конструкцию. И вот тут настал сложный момент – дело
в том, что лет тридцать назад один из настоятелей, буквально
помешавшийся на рунной магии, изобрел и опробовал очень необычное
сочетание рун, которое показалось не очень нужным кому-либо, но о
нем узнал Ликар. После пятнадцати лет исследований он смог
определить, что если эту комбинацию добавить к энергетической
структуре Ритуала, то действие Ритуала усилится – а значит, и
увеличатся шансы на успех. Вопрос был вот в чем – правильно ли он
определил эффект рун. Если да – то им должна улыбнуться удача, если
нет – возможно все, что угодно. Но Ликар решил рискнуть – и дописал
еще несколько рун, а потом активировал энергетическую конструкцию.
Он направил силу в центральную руну, и та засветилась настолько
ярко, что это увидел бы даже обычный человек, не обладающий
колдовским зрением. Постепенно все руны и линии засветились бледным
на солнечном свету сиянии, как бы проростая друг в друга и в камни
тончайшими линиями силы.