- И это все?! – возмутился Эрвин, разглядывая каменные
стены.
- Не спеши – отозвался Хоррон. – Подойди в левый угол, к
небольшому камню, выступающему из стены, увидел, да? Теперь…пни его
хорошенько. Давай, не жалей ногу.
- "Это уже похоже на издевательство" – подумал Эрвин, но до сих
пор дух-хранитель его не обманывал, и он пнул по камню, ожидая
жесткой отдачи (бить по камням ногами больно – это знают все). К
его удивлению, ноге было совсем небольно, словно он ударил об
какой-то перезрелый овощ, и камень медленно утонул в стене. Стена,
стоявшая поперек коридора, оказалась не стеной, а каменной плитой,
медленно провернувшейся на каких-то невидимых петлях. Одновременно
с этим потолок коридора начал опускаться. Шагнув в дверной проем,
Эрвин оглянулся назад. Потолок продолжал быстро опускаться. Пожав
плечами (ну опускается тут потолок, тоже мне чудо) он шагнул в
небольшой зал. Зал был нечеловечески красив. Серебристые стены и
колонны, целые горные пейзажи, выгравированные неизвестным способом
на стенах – казалось, шагни в них – и очутишся там, в этих
сказочных горах. С потолка свисали светильники в виде голубоватых
полупрозрачных сталактитов. Пока Эрвин застыл, любуясь залом,
Хоррон, впервые за многовековое заточение, начал действовать.
Беззвучно выйдя из драгоценного камня дух Хоррона на мгновение
принял форму и облик своего утраченного тела, как бы вспоминая его,
а потом влетел в ауру Эрвина и начал закрепляться и прорастать в
нее. Со стороны это выглядело, наверняка зловеще: стоит посреди
прекрасного зала человек, любуется его красотой, и вдруг за его
спиной из воздуха сгущается полупрозрачная, темно-красная фигура
твари – где-то ростом с человека, с приблизительно похожими
пропоциями тела. Голова у твари напоминала голову ящерицы, еще одно
отличие от человека – гибкий, мощный хвост, оканчивающийся чем-то,
напоминающим узкий наконечник копья. Немаленькие черные крылья за
спиной, с перьями черного цвета завершали картину. На долю
мгновения застыв за спиной человека, дух быстро влетает в человека,
оставляя по пути небольшие клочья мрака, которые медленно
рассеиваются. Человека начинают бить конвульсии, и вдруг, напрягши
все тело, он застывает неподвижно на полу. Превращение
началось…
***
Ивор со своей командой бежал по следам Эрвина. Это была команда
охотников. По крайней мере, она так называлась. Ну, а задачи он
решала самые разнообразные – от разведки, вытягивания из плена
кого-то очень-очень важного и поиска людей, до ликвидации
неугодного храму вельможи, военачальника, или вражеского мага
глубоко в чужой или враждебно настроенной стране. Каждый из членов
этой команды был воином или магом, с удивительной физической и
психологической подготовкой. Их воспитывали с трех лет отдельно от
всех остальных монахов, в отдаленном крошечном горном храме. Каждый
из них начинал служить храму полноценным охотником с семнадцати
лет. Карьера охотника заканчивалась в тридцать пять лет, если,
конечно, он доживал, что было делом непростым. Если к концу службы
охотник оставался цел и невредим, то становился одним из
наставников в воинском искусстве, или в магии. Потому что ко
времени окончания службы они становились мастерами, равных которым
было найти практически невозможно. В прошлом такими охотниками были
Тарон и Мохад, ставшие впоследствии наставниками в воинском
искусстве и боевой магии. Ивору было уже тридцать четыре. За свою
жизнь он успел пройти столько, что другим и не снилось даже в самых
страшных кошмарах. Поэтому последнее задание он воспринял с
легкостью – найти и догнать внезапно свихнувшегося по какой-то
причине монаха (такова была официальная версия, которую с подачи
Ликара распространяли по храму).