– Дёма, вставай! Пойдёшь со мной на работу, помощничек! – позвал папа с крыльца довольно строгим голосом.
Дёма знал разницу между словами «помощник» и «помощничек»: второй только думает, что он помогает. Папу ослушаться, конечно, нельзя… Попробовать уговорить? Дёма встал и поплёлся вслед за ним в дом:
– Папочка, я же вчера тебе много помогал.
– Да уж. Быстрые молекулы куда нужно было загонять?
– Я только поиграл с ними чуть-чуть…
– Чуть-чуть! – проворчал папа. – Всё большое складывается из малого. Наша работа – часть Большого Порядка. Все демоны Максвелла должны аккуратно сортировать молекулы. Быстрые – к быстрым, медленные – к медленным. А ты помогал не мне, а Слонам Хаоса. Вечно они путаются под ногами!
– Как это – слоны… путаются под ногами? Они же большие!
– Большие, да не очень. Путаются – значит мешают сильно! Как ты вчера. Я полдня сгонял быстрые молекулы в дальнюю часть пещеры. А ты всё перемешал!
– Я же не нарочно! Прости. А как…
– Сейчас я тороплюсь. Так и быть, сегодня поработаю один. А ты сиди и тренируй терпение!
Слоны Хаоса – вечные неприятели демонов Максвелла. Они действительно стараются всё запутать. Нарушить любой порядок. У демонов Максвелла, наоборот, природная тяга к порядку. По крайней мере, у большинства демонов Максвелла. Взрослых, конечно. Однажды мама Дёмы поймала себя на сортировке суповой вермишели «Алфавит». Особенно маму расстраивали поломанные буковки, она не могла их распределить и потому выбрасывала. Хранить вермишель в тридцати трех банках оказалось слишком неудобно, а есть суп из одинаковых букв весьма скучно. Пришлось опять завести одну банку для вермишелевого алфавита. Впрочем, мамы склонны к порядку менее пап, даже мамы – демоны Максвелла.
Папа Дёмы собирался на работу. Если он опаздывает, то беспорядочно носится по дому, пытаясь одновременно переодеться в рабочую одежду, запихнуть в сумку забытый блокнот и прожевать бутерброд с сыром. Иногда не верится, что это демон Максвелла, стремящийся к порядку везде и во всём. Он хаотично мечется от кухонного стола к книжной полке, затем в кабинет к рабочему столу, потом к одёжному шкафу.
– Мне скоро понадобится твоя помощь! – крикнул папа, выскочив из спальни. – Доверяю тебе Фамильную Монету, – сказал он, пытаясь засунуть ногу в штанину.
Наконец папа был готов. На пороге он оглянулся: