Посольство Рейна во Франксе уже два
месяца находилось в нескончаемой осаде посреди толп протестующих.
Люди забрасывали посольство мусором и камнями. Дроны с
голографическими проекторами закрывали обзор из здания
голографическими проекциями радикального и националистического
содержания. Несколько раз, прямо перед посольскими окнами были
сожжены рейнские национальные флаги. С каждым днём написанные на
транспарантах призывы становились всё более угрожающими. Некоторые
сотрудники посольства уже пострадали, наткнувшись по пути домой на
группы безумных линчивателей из числа особо агрессивно настроенных
верденских граждан.
Том посмотрел несколько записей
того, что происходило в столице. И это его откровенно пугало.
Словно кто-то специально бросил мир в омут чистой ненависти и
злобы. За последние двадцать лет между Протекторатом и Верденом и
так никогда не было особой любви, но как бы смешно это не
прозвучало, люди привыкли к тем отношениям, которые сложились между
двумя государствами. Да, они были не простыми, натянутыми, но они
были. Не смотря на сложную политическую обстановку, между Рейном и
Верденом продолжалась торговые и дипломатические отношения.
Теперь же, после всего случившегося,
Райн чувствовал, как мир начал скатываться к чему-то ужасному. И
что самое страшное, было похоже, что новый президент даже не
пытался хоть как-то стабилизировать ситуацию. Наоборот, его
выступления были призваны сфокусировать людей на одной простой
мысли. Протекторат нанёс им удар. И Том понимал, почему это
делается. К сожалению, как бы ему этого не хотелось, люди не всегда
руководствуются разумом. Эмоции обладают невероятной силой и куда
проще давить именно на эмоциональную составляющую, чем убеждать
человека прислушаться к голосу разума.
Кеннет Бран поступал именно так.
Многие ругали его за умеренную позицию. Считали слабым, за то, что
в первую очередь он искал дипломатические способы разрешения
опасных ситуаций. То что одни принимали за нерешительность и не
способность действовать резко, и с позиции силы, другие же, видели
в этом осторожные и обдуманные поступки, которые были призваны
оградить Верден от ненужно эскалации. Но использовать такой подход
можно лишь в том случае, если у тебя есть значительное доверие
народа и мощная политическая позиция за твоей спиной. В отличии от
Брана, у Локена этого не было. Вся его предвыборная компания
строилась на резкости и недвусмысленной позиции относительно
протектората. Сейчас уже не важно, была ли это обычная бравада.
Попытка заработать дополнительного политического веса за счёт
уставших от подобного положения вещей верденских граждан.
Случившееся трагедия у звезды Дария изменила всё. Теперь, хочет он
того или нет, Локену придётся вести более опасную и острую игру
относительно Рейна. И учитывая слухи, которые распространялись по
флоту, Том не мог не отогнать одну пугающую мысль.