В ответ Риваль лишь кивнул.
Он не сомневался.
***
6 ноября 785 года.
Столичный
административно-правительственный комплекс «Башня Мюрата»
Говард Локен смотрел, как с
неизменной скоростью меняются номера этажей на информационном
экране лифта. В просторной кабине помимо него находилось ещё трое
телохранителей в строгих, чёрных костюмах. Двое стояли слева и
справа от него. Говард попытался вспомнить их имена, которе ему
сообщили на ежедневном утреннем инструктаже, но не смог вспомнить.
Знал лишь то, что высокую, поджарую словно гончая женщину за его
спиной звали Миранда.
Миранда Доггерти. Наверное. Нет.
Точно.
Говард мотнул головой и посмотрел на
часы, надетые на левую руку. Старомодное украшение, которое
когда-то принадлежало его отцу. Серебристый металл, из которого был
сделан корпус часов и составной, металлический ремень,
обхватывающий запястье, нисколько не потускнел за прошедшие годы.
Стрелки всё так же описывали идеальные круги над чёрным циферблатом
с выгравированными на нём серебристыми цифрами. Отец отдал их
Говарду, когда тот закончил университет и официально стал членом в
партии Хартистов, заменив в ней своего отца.
Локен накрыл ладонью часы. Через
металл он чувствовал, как внутри движется механизм. Едва заметные
щелчки, с которыми неумолимо двигалась секундная стрелка. Время
всегда бежит вперёд. Это нельзя остановить. Время всегда будет
утекать сквозь пальцы, словно вода набранная в ладони. Ни что на
свете не может замедлить неумолимый ход времени. Последний подарок
его отца, который всегда должен был напоминать Говарду о том, что
время отпущенное ему заканчивается. С каждой миной. С каждой
прошедшей секундой у него становится всё меньше и меньше
времени.
Цифры на дисплеи сменяли друг друга.
Одна за другой. Скоростной лифт скользил внутри двух километровой
Башню Мюрата, поднимая Говарда в его рабочий кабинет.
Локен устало вздохнул и закрыл
глаза. Он почти не спал. Не только этой ночью. Весь последний
месяц. Навалившиеся кризисы одни за другим налетали на него, словно
морские волны на одинокую, стоявшую на пляже скалу. И это лишь
только вопрос времени, когда вода размоет песок, который удерживает
непоколебимый с виду скальный утёс и тот не обрушится в воду.
Это движение не осталось
незамеченным стоящими по боком от Говарда телохранителями. Они
заметили, как на мгновенье опали плечи президента. Чуть изменился
наклон спины. Видели осталось на его лице. Они были хорошими
психологами, хотя мало кто из них имел образование в подобной
специальности. Умение читать людей было неотъемлемой частью их
работы. Порой у них было всего несколько секунд, на то что бы
опередить, опасен человек или нет. Эти секунды решали всё. Жизнь
или смерть.