Кое-как вернув челюсть на место, я выдавила:
— Помочь мне хотите?
— Я так и сказал, — кажется, оборотень наслаждался моим замешательством. — Поверь, без моих сведений тебе не справится. Даже если ты узнаешь, у кого хранится картина, дальше этого не продвинешься.
— Вам не хватает острых ощущений в жизни? Хотите поиграть в ограбление?
— Я похож на самоубийцу?
Ага, значит картина у кого-то крайне опасного.
— Мы друг друга не понимаем, — с печалью констатировал Вальтер Ди Варт. — Это не развлечение, не погоня за острыми ощущениями и не попытка окунуться в преступный мир. Я хочу предложить сделку: моя небольшая помощь в обмен на твою. Само собой, я могу заплатить тебе, столько, сколько сама попросишь, сумма не важна. Но я подстраховался, узнал о тебе кое-что. Чтобы ты не отказалась сразу.
Теперь еще любая сумма в дополнение к картинам. Любопытно.
— Ты одна из лучших, а я привык иметь дело с лучшими.
А теперь в ход пошла лесть.
— Лучшая только что попалась, — напомнила я без удовольствия.
— Ты не попалась. Скорее, я подстроил встречу. Скажем так: Христи бывает очень убедительна, у тебя не было шансов.
Мой интерес к Ди Варту рос и множился.
— Значит, вы придумали целый план ради этого разговора и даже подослали ко мне одну из пассий? Впечатляет, но не проще ли обратиться напрямую? Думаю, с вашими возможностями узнать мой электронный ящик совсем не проблема. Но нет, вы продумываете весь этот трудоемкий план…
— Слишком скучно, а я хотел произвести впечатление. К тому же, я уже объяснял: ты меня заинтересовала, хотел пообщаться со знаменитой Лисицей.
— Мы бы и так пообщались, — заметила я, и быстро сообразила: — Но вы были уверены, что я даже до конца вас не дослушаю, сразу откажу. Угадала?
— Конечно, — согласился Ди Варт. Похоже, парень не из тех, кто рассматривает даже малейшую возможность неудачи. Что ж, это и неудивительно, с его-то профессиональными успехами.
— Значит, шансов на счастливый исход в этом деле почти нет.
— У тебя есть.
— Лесть на меня не действует. Не портите впечатление.
— Прости.
— Вы меня заинтриговали, — признала я, потому что такое грех не признать. — А это уже причина выслушать. Только выслушать, ничего иного не обещаю.
— Понял, не дурак. Может, пройдем в гостиную и поговорим с удобствами? За бокалом вина переговоры идут лучше.