-В любом случае, это предприятие требует огромных затрат, -
поморщился Хуго, - нет, каковы наглецы! Ведь понятно, что прибыли
денег просить, но сколько апломба у этой деревенщины.
«Должен нас принять!» - Передразнивая, изобразил он визитеров. А
потом опять обратился к секретарю:
-Если вновь придут, Альбрехт, не пускайте их даже на порог
канцелярии. Нам тут есть, чем заняться и без всяких голодранцев из
далеких земель.
-Все понял, Ваше Королевское Величество, - вновь склонился в
поклоне-полуприседе секретарь. Он развернулся чтобы выйти, но чуть
задержался и глянул на короля.
-Что-то еще, Альбрехт? - видя его нерешительность, спросил
Хуго.
-Осмелюсь доложить, Ваше Величество, что уходя, этот лэр-регент
заявил, что земля круглая и что мы с ним еще встретимся.
-Хм... Альбрехт, окончание фразы похоже на угрозу. Но почему
земля круглая? - Хуго от удивления даже поставил фужер с янтарным
напитком на маленький резной столик. - Как она может быть
круглой?
Хуго завис на минуту, вперив взгляд куда-то вдаль и крутя
пухлыми руками, на пальцах которых было надето множество колец.
Затем громко расхохотался
-Эти хуманы так же неразумны, как пещерные гоблины, - смеялся
он, хлопая в ладоши от возбуждения, - это надо такое ляпнуть! И
этот невежда добивался нашей аудиенции? Видно, он для того и
приехал, чтобы сообщить о своем гениальном открытии.
Давился от смеха король:
-Будь наша земная твердь круглая, как шар, - показал он всем
присутствующим воображаемую сферу, - тогда кто-либо, споткнувшись,
так бы и катился до самого низа. Ведь всем разумным должно быть
ясно, как белый день, что земля плоская. И никак иначе!
-О, вы так мудры, Ваше Величество! - Первым нашелся начальник
дворцовой стражи, за что теперь уже он удостоился злых взглядов из
свиты короля.
-Все свободны! - махнул рукой Хуго, - отдохну, а потом надо сей
анекдотец рассказать королеве. Земля круглая - надо же! Почему же,
ха-ха, не квадратная или не треугольная?
* * *
Недалеко от входа в гостиницу Бенни Хилла, за кустом сирени,
Климент заметил знакомую девичью фигурку в белом переднике. Она
стояла, ссутулившись, прикрыв ладошками лицо.
-Пойдемте, барон, поинтересуемся, что у нее стряслось.
Когда они подошли, девушка сделала попытку сбежать.
-Стоять! - Остановил ее лэр, -Что случилось?
-Простите, Ваша Милость, - глянула на него девушка заплаканными
глазами и попыталась отвернуться.