Огдан с Асханом отвели Юнну купаться отдельно от остальных выше по течению. Девушка мылась, а они сидели на берегу и любовались ею. Когда она, поужинав, припасённой для неё мужчинами едой, вошла в шатёр, усталые девушки уже засыпали.
А дальше всё произошло очень быстро. Юнна встряхнула свою мягкую войлочную подстилку и оттуда выпала небольшая змея. Потревоженная рептилия зашипела, качнулась и сделала молниеносный выпад в сторону Юнны. Но девушку спасла Лирна, просто закрыв собой. Укус пришёлся в шею женщины.
На отчаянный визг девушек в шатёр залетел Асхан. Он сразу сориентировался и одним резким движением бросил кинжал, который рассёк гибкое тело змеи напополам.
Юнна кинулась к Лирне, положила её голову к себе на колени. Асхан быстро осмотрел место укуса и досадливо ругнулся.
- В артерию попала. Шансов мало.
Юнна просидела возле Лирны всю ночь, пытаясь облегчить её состояние.
- Спасибо, что спасла меня, Лирна! Я этого никогда не забуду, - шептала Юнна, обтирая тело женщины мокрой тканью, чтобы уменьшить жар.
- Я рада, что так получилось, не хочу жить, - в какой-то момент тяжело прохрипела Лирна, - они убили моего мальчика, и теперь не смогут на мне заработать.
Ночью Лирна умерла.
Утром её тело вывезли на тележке и сожгли подальше от становища, а потом началось дознание.
Всех девушек вывели из шатра и построили в ряд. Проводил разбирательство сам Зархатан. Гибель дорогого трофея привела главу отряда степняков в дикую ярость. Он неторопливо проходился вдоль шеренги, вглядываясь в лица пленниц, нервно постукивая рукояткой плети по ноге.
Вдруг плеть взвилась и прочертила красную полосу на голом плече одной из девушек. Та взвизгнула и схватилась рукой за ударенное место. Плеть поднялась снова и опустилась на её соседку. Та тоже вскрикнула и заслонилась руками.
- Вы двое были в степи, когда выносили вёдра! Это Вы принесли в становище змею?
- Нет! Нет! – закричали обе девушки.
Несчастные упали на колени, в ужасе от того, что их заподозрили.
Юнна стояла с самого краю, низко опустив голову. Ей тоже было страшно.
- Где была обнаружена змея? продолжил допрос Глава.
- Она была в подстилке Юнны, но клянусь, это не я! – торопливо ответила одна из стоящих на коленях девушек.
- И не я! – подхватила её подруга, по несчастью.
- Кто из Вас Юнна? – прозвучал следующий вопрос Зархатана.