– Не знаю. Думал, ты мне скажешь.
За спиной скрипнула дверь.
Послышались тяжелые шаги.
– Очнулся, котенок? – хриплый
насмешливый голос. – На выход. И без глупостей.
В этот момент меня проняло.
Наконец-то дошло, что происходит. Глубокий вдох, медленный выдох.
Тяжелая рука опустилась на плечо. Я медленно поднялся и побрел в
сторону дверного проема. Охранник, на которого я даже не взглянул,
подхватил меня под локоть и повел вперед. Меня шатало, перед
глазами все плыло. Соображал вроде бы бодро, но мысли скакали.
Этот день должен был наступить. Рано
или поздно. Мы плюнули в лицо злобным тварям. Глупо было думать,
что они не оскалятся в ответ и не попытаются перерезать мне
глотку.
Меня подняли по лестнице наверх.
Потом вели по коридорам. Повсюду валялись бутылки, разбитые бокалы.
Пустые тарелки и коробки. Кто-то уже немного подмел тут, разбросав
мусор по углам, затолкав поближе к стенам, освобождая проход. Меня
привели в один из залов, где недавно народ залипал в приставку на
голографической проекции. Сейчас здесь почти никого не было. В
дальнем кресле сидел пожилой человек в дорогом костюме.
Синий в тонкую полоску. Идеально
подогнан. Красный галстук с витиеватым орнаментом. Ему лет
шестьдесят, как мне показалось. Но имп его знает, сколько дорогих
операций было проведено на этом сухом вытянутом лице с гривой
пепельных волос.
Меня усадили в кресло напротив.
Сейчас нас разделял широкий длинный стол из цельного дерева. Я
скосил глаза влево. Почти вся столешница залита кровью, но там, где
сидел незнакомец, все было чисто. Перед мужчиной стояло блюдце с
двумя маленькими крекерами. А сам он медленно пил что-то явно
горячее из чашки.
Когда человек опустил руки, я смог
разглядеть острые черты его лица. Тонкие губы, серые глаза, широкие
скулы. Подняв голову, он вперился в меня острым взглядом. Почему-то
тело бросило в дрожь. Я напрягся, стараясь унять бьющееся
сердце.
– Мистер Арч, – произнес старик
ровным, уверенным голосом. – Скажите, вы в курсе, с кем имеете
честь сейчас разговаривать?
– Догадываюсь, – произнес я, стараясь
сдержать дрожь в голосе.
– И вы знаете, как меня зовут?
– Знаю, как вас называют, – голос все
же дрогнул против моей воли.
Почему-то мне очень хотелось
выматериться, но я даже не смог обратиться к нему на «ты».
– Замечательно, – губы человека
скривились в подобии улыбки. – Это сильно упрощает задачу. Прошу,
зовите меня Первый, мистер Арч.