В помещении повисла тишина.
Первой, как ни странно, в себя пришла Тайни.
- Миз Стоунбридж была вашей невестой? – выдала она.
Ну, хоть так. Алекс вообще дар речи потерял.
- Миз?.. – спросил Брукс, с интересом прищуриваясь и расплываясь в хищной улыбке. Сенатор напоминал Коллингейму мощного, матерого тигра, поглядывающего на молоденькую самочку, по неопытности забредшую на его территорию. Алексу даже почудилось, как зверь медленно кружит вокруг нее, похлопывая полосатым хвостом по бокам. Ну да, якобы_невеста-то уже мертва.
- Миз Роул, Китиара.
Девушка представилась по протоколу и протянула руку. Ладонь ребром, для рукопожатия. Попытку сенатора развернуть кисть и потянуть к себе для старомодного поцелуя, Тайни уверенно пресекла. Не иначе, тоже почувствовала похлопывание хвоста.
- Очень приятно. Вы официальный наблюдатель? – продемонстрировал сенатор осведомленность. – Уверен, под вашим контролем расследование будет проведено надлежащим образом.
На то, что его только что опустили до уровня школяра, за которым нужен глаз да глаз, Алекс решил внимания не обращать.
- Как и когда вы познакомились с вашей невестой? – спросил он.
- Присаживайтесь, миз, - пригласил сенатор и даже подошел к китиарке, чтобы подвинуть стул. – Детектив, - Брукс указал рукой на другую сторону стола и сел на свое место. – Разумеется, заочно мы были знакомы давно. Всё-таки, известные фигуры. Но лично не общались. Четыре месяца назад я отдыхал на Парадизе-5. Там мы и столкнулись. Знаете, - Брукс обратился к Коллингейму, - в жизни Хельга производила неизгладимое впечатление. Совсем не то, что передавал галовизор. Я был просто сражен. Отпуск мы провели вместе. Честно говоря, я мало что запомнил, кроме номера в отеле, - смущенно хмыкнул он.
Алекс считал, что публичные люди, подобные сенатору, не способны смущаться. Но если это было сыграно, то сыграно безупречно.
- А когда вы сделали предложение? – поинтересовалась Тайни.
- Месяц назад.
- И никто не знал? – не поверил Коллингейм.
- Хельга просила держать всё в секрете. Она хотела сделать из свадьбы ярчайшее событие. Чтобы наше бракосочетание отличалось от всех. Хельга считала, что если мы сообщим о помолвке, к моменту свадьбы новость затрется. А она хотела потрясти всех.
- Значит, факт помолвки никто подтвердить не может? – уточнил детектив.