И все же нельзя не отметить, что во второй половине XX в. замечено все усиливающееся разрушение озонового слоя вплоть до появления так называемых «озоновых дыр» не только над полярными, но и другими, в том числе густонаселенными, областями Земли. Наибольшие потери стратосферного озона раньше приходились на каждую антарктическую весну (октябрь), но сейчас и в северных широтах исчезает около 10 % озона стратосферы зимой и весной и около 5 % летом и осенью. Ежегодно вся Земля теряет около 0,5 % озонового слоя. За последние 10 – 15 лет его утрата составила примерно 7 %, и этот процесс идет с нарастающей интенсивностью.
В первой половине 1997 г. впервые возникла огромная по своим размерам озоновая «дыра» площадью около 30 млн км>2 над всей Арктикой, включая север Европы, Канады, Гренландию, Балтийское море, северные области Сибири вплоть до Урала и Байкала.
В связи с этим к началу 1980-х гг. ряд стран прекратили или резко сократили производство фторхлоруглеводородов. В настоящее время темп загрязнения атмосферы CCl>4, CFCl>3,CF>2Cl>2 заметно спал.
Здесь уместно отметить, что отечественная холодильная промышленность была практически разрушена потому, что СССР подписал Монреальский протокол (1987), предусматривающий прекращение производства фреонов, якобы разрушающих озоновый слой. Гипотеза об их вредоносности до сих пор не подтвердилась, но фреоновые холодильники уже не могут составить конкуренции агрегатам нового поколения от фирмы «Дюпон» даже с учетом того, что заменители фреонов дороги, токсичны и обладают сильным парниковым эффектом.
Если в стратосфере наблюдается уменьшение озона, то в приземном тропосферном слое происходит его повышенный синтез, особенно в загазованной атмосфере городов под влиянием солнечного ультрафиолетового излучения. При высокой концентрации озон является сильнейшим окислителем, который по своей токсичности превосходит цианистую кислоту и угарный газ. Стандартами ВОЗ установлены предельно допустимые концентрации озона в воздухе 100 мкг/м>3.
По данным немецких ученых, в густонаселенных областях Европы содержание озона в настоящее время в 5 – 10 раз превышает эти нормы, а ведь даже при 200 мкг/м>3 озона в воздухе начинают гибнуть лиственницы, сосны и другие растения, в том числе злаковые (рожь, ячмень и т. д.).