Наконец ему надоело это занятие, и он смерил мнущегося перед столом подчинённого уничтожающим взглядом.
– Так… Значит-ца упустили… Одного вооружённого всего каким-то пистолетиком бандита. А с тобой, между прочим, десять лбов было…
– Так, товарищ капитан, – принялся сбивчиво оправдываться подчинённый. – Мы ж чего ехали, как положено, изъять подозрительный элемент. Кто ж мог подумать, что этот куркульский сынок такой прыткий. И к тому же у нас раненый…
– Тоже мне, рана, – махнул рукой начальник. – Куском горшка оцарапало, только и всего…
– Я всё понимаю, товарищ капитан. – Подчинённый преданно посмотрел на начальника. – Виноват.
– Знаю, что виноват. – Начальник медленно поднялся и начал размеренно ходить вдоль стены. – Одно только вас оправдывает. Как оказалось, это не просто враждебный элемент, а действующая бандгруппа, и придётся нам теперь это село как следует перетряхнуть! Понятно?
– Так точно! – вытянулся подчинённый. – С вашего позволения, я сам. У меня ж там уже связи есть…
– Ну, ладно, – погрозил пальцем начальник. – Действуй. Но, смотри мне, если ещё раз проколешься…
– Товарищ капитан! Такого не повторится!
– Ну, ладно, кончили на этом. А вот за то, что второго сразу прихватили, хвалю. Вот мы сейчас и посмотрим, что это за гусь…
Начальник снова уселся на стул и крикнул:
– Давай!
Видимо, там, в коридоре, ждали команды, так как почти сразу дверь распахнулась, и два конвоира втолкнули в комнату растерянного парубка самого что ни на есть сельского вида. От сильного толчка парень едва удержался на ногах, и начальник, приняв соответствующий вид, громко сказал:
– Это что такое! Для вас что, социалистическая законность пустой звук?
Потом он с полминуты рассматривал испуганного парня и наконец спокойно, почти ласково, спросил:
– Ну, рассказывайте, кто вы и что?..
Озираясь, парень облизал пересохшие губы и, сбивчиво, с паузами, принялся объяснять.
– Дмитро я, Иванчук… А то – брат мой, Остап… Розумиете, тётка Секлета кричит: «Рятуйте!» А я не второпав[68], в чём дело, ну и кинулся, а тут таке…
– Ага, «не второпав»… Солдат за тёткой Секлетой не разглядел, бандит! – начальник треснул кулаком по столу.
Никак не ожидавший такого Дмитро испуганно вжал голову в плечи и забормотал:
– Та шо вы говорите, товарищу!.. Я до вас завсегда прихильный