– Откуда взяли? Подслушали?
– Опять за своё? – с укором покачал
головой старик. – А я уж порадовался, что наконец-то удаётся вести
разговор начистоту. Вы проявили завидную осведомлённость в
обсуждаемом предмете. Будучи человеком мыслящим, строили доводы по
существу. Как говорите? Исполнение сумасбродств и прихотей? Власть
над судьбой? Лучше и не сформулируешь!
– Я вычитал об этом в книге. Она,
насколько помню, и вас заинтересовала, – учитель готов был
провалиться на месте. Самодовольный глупец! Ввязался в рассуждения
и вытрепал, чего не следовало, выдав с потрохами себя и главное
Маю.
– Значит, превосходно знали где и о
чём читать. Не казнитесь. Рассматривайте это под иным углом.
Во-первых, теперь не надо прикидываться тупицей.
«Правильно, зачем? Когда так оно и
есть…»
– Во-вторых, ваша юная фаворитка уже
угодила в нешуточный переплёт. Так что поздно её выгораживать,
говоря неправду тому, кто с вами откровенен. Вскройте карты, как
сделал я. Увидите, станет легче. Итак, она рассказала вам всё, что
знала. И этим обстоятельством я огорчён куда меньше, чем тем, что
не с вами первым поделилась. А ведь её предупреждали. Теперь вот
аукнулось. Предостережения сбываются. И это ещё не худшее из
возможного...
– По-моему, – заявил учитель, –
мстить подобным образом – низость, не делающая чести благородному
господину!
– Помилуйте, – не принял обвинений
пилигрим. – Вы достаточно образованный человек, чтобы не путать
месть и правосудие. Предположим, хватит глупости выложить
законникам всё, что вам известно об этом деле, или думаете, что
известно. А именно – сопляк выкрал у девки некий артефакт, которым
та похвасталась перед новоявленным женишком. И тот, неважно каким
образом, стал жертвой его проклятья. Один за дурь поплатился
жизнью, но есть и второй виновник. Разве она не несёт
ответственность за гибель своего горе-воздыхателя? Заметьте, не я
указал на неё пальцем. Народ не глуп, сам догадался.
– Но ей пытаются вменить колдовство и
убийство!
– Думаете, сумеете объяснить им
разницу? Крестьяне вовсе не станут себя утруждать и разбираться. А
если повезёт избежать немедленной расправы, господа, которые ею
займутся, хорошенько набили руку в получении ожидаемых ответов на
интересующие вопросы. Звучит жестоко? Верно. Но недаром жестокость
почитают оборотной стороной справедливости. Как у монет, которыми
отмеряют цену. И для безродной сироты не поскупятся. Всегда
убеждённые, что даже за слабыми и хрупкими стоит некто
могущественный, кого действительно следует бояться.