– На грешной земле покуда, – ответил
понемногу обретающий чёткость призрак закадычного друга, с которым,
похоже, и сейчас всё было в порядке. – Верней, в повозке для
раненых. Почти порожней осталась. Сбитого лучника увезли ещё вчера.
Сам виноват отчасти – не было приказа без нужды тетиву спускать и
мазать. А сегодня вообще без потерь. Так что тесниться не придётся.
Не рад?
– Чему?..
– Тебе видней, наверно. Лицо кислое.
У них лучше было?
– Кого?
– Известно! Циклоповой шайки,
которой, доволен тому или нет, отныне не существует в природе.
– А тебя каким ветром сюда
принесло?
– История долгая и скучная, – криво
улыбнулся Йозеф. – Ещё в академии говорил – нет нынче
востребованных наук, кроме медицины. Твои познания когда
пригодятся? А я, видишь, неплохо устроился, хоть в учёбе, что греха
таить, всегда позади был. Теперь же твой покорный слуга, приятель и
собутыльник, бывший нерадивый ученик – главный судебный медик и по
совместительству первый городской патологоанатом. Ты же, прослышал,
учительствуешь в школе для бедных?
– На судьбу не жалуюсь, – простонал
Фридрих. – Каждый хорош на своём месте. Здесь-то чего делаешь?
По-моему, тут не спасают жизни, а наоборот.
– Обижаешь! Себя в расчёт не
берёшь?
– Благодарю, конечно.
– Не чувствую искренность.
– Ладно придираться. Врач, а не
видишь, что пациент еле жив.
– Охотно верю, – подмигнул товарищ. –
Но всё ж согласись – «еле» лучше, чем как у остальных.
– Никто не уцелел?
– За малым исключением.
– Тип с забинтованной рукой?.. –
встревожился учитель.
– Покуда, но ненадолго. Даже в
сознание не приходил. И придёт ли? Чего расстроился? Иль сосед
успел тебя покусать, покуда прятались? Ловко придумали! И как
остальные не смекнули про потаённое местечко, где переждать?
– Догадались, да кое-кто не
пустил.
Спастись самому, оставив другого
умирать снаружи – разве не подло? Но, будь главарь рядом,
непременно б исполнил «дружеское» обещание «прикончить без лишних
мук».
– И шут с ними. Молодец! – похвалил
Йозеф. – Теперь проясняется, с какого их главный рассвирепел. Кого
сразу у дыры не положили, внутри отрубились давно. А этот
выскакивает, размахивая кривым клинком, будто готовый прыгнуть и с
лёту покрошить наших в капусту. Кто его знает – может, сразу не
убившись, нескольких и зацепил бы… Вроде, у скалы под снегом
листьев выше пояса намело. Но меткие стрелки прежде утихомирили –
бездыханным в них приземлился. А вы с укушенным? Решили напоследок
в золоте искупаться? Не обижайся! Временное помутнение рассудка, не
худшее, чего могло сделаться…