– От дыма?.. – память возвращалась
обрывками. – Что это было? Разбойники с перепугу приняли за
пещерного духа…
– Недра земные здесь ни при чём, –
заговорщицки шепнул друг. – Порошок, который в костёр подмешали, из
высушенных растений то ли вечнозелёных лесов к полудню за
пустынями, то ли с островов посреди океана. Вроде дурман-травы,
только сто крат сильнее, целую армию хватит усыпить. А в пещере,
откуда воздуху деваться некуда, пары горстей хватило. Даже жалко
переводить этакое богатство на всякий сброд.
– Усыпить, говоришь? Но они же…
– Пока сказать не берусь, отчего
померли. Вроде, запах не убивает, но и не просто заставляет уснуть
– полностью обездвиживает, расслабляет каждый мускул. У вытащенных
руки-ноги тряпками болтались. Высунувшихся глотнуть воздуха
подстрелили. А остальные, наверно, кто обыкновенным дымом
задохнулся, кто – собственные языки проглотив. Кстати, анекдот! –
хихикнул он. – Ещё немая девка выжила! Безъязыкой-то глотать нечего
было. Вообще бабы, чего медицина объяснить не в состоянии, несмотря
на телесную слабость живучее нашего брата. Полюбуйся, кажется,
очухалась уже!
С трудом, точно придавленный тяжёлыми
мешками, учитель приподнялся на локтях и повернул голову. Позвонки
тёрлись друг о дружку мельничными жерновами, отдавая в затылок
хрустящей болью. Затуманенному взору предстал фургон позади костра.
Прутья решётки колебались, как тронутые струны арфы. За ними
проглядывала лестница к темнеющему отверстию в скале. На канатах
спускали уцелевшие сундуки. С лежащей на земле уже стянули сапоги
и, звеня молотком, прилаживали цепь на ноги. А пленница уставилась
в мутное небо без тени мысли в глазах.
– Что её ждёт?
– Скорей всего, в расход, –
равнодушно бросил Йозеф.
– Эта-то в чём провинилась?!. –
недоумённо выдавил Фридрих. – Держали за рабыню, пользуясь, что
деваться некуда. Заставляли исполнять любую прихоть!
– Слышал, судья приговор озвучил: кто
не пожелает сдаться? Её тем более касается, раз нечем молвить в
оправдание.
– Гляжу, совсем очерствел на службе.
Маловато в тебе сострадания к невинным.
– Как посмотреть, – возразил медик. –
А приличная одежда и перстни у неё откуда? Явно, не трудами
заработаны! Нацепила всё подряд. Женщина со вкусом себе такое не
позволит. Впрочем, с ней без нас разберутся.
– А о судьбе недавно арестованной
девушки ничего не знаешь? – отважился спросить учитель.