Смеркалось, когда он проводил
последних учеников. Вереница ёжившихся после тёплого класса
ребятишек, увязая на раскисшей дороге, медленно растворялась в
хмари. Фридрих зябко повёл плечами. Там за промозглой завесой уже
подкрадывалась зима. Полевые работы закончились поздно, урожай
только-только успели собрать, а снег и морозы ждать не заставят.
Надолго ли у подопечных хватит терпения продолжать бегать к нему на
уроки? Мальчишек, будущих наследников хозяйства, хоть старались
снарядить в школу сообразно достатку семьи. Для девочек же
образование считалось излишним и не приветствовалось. Ступай в чём
хочешь, раз невтерпёж дома усидеть. Показалось, кто-то из них замер
возле ограды.
– Идите по домам! Не задерживайтесь,
– крикнул он с порога. – Темнеет быстро! – и закрыл дверь.
Надо бы прибраться. Вытереть с доски,
помыть пол. Прислуги нет. А заставлять это делать детей, как ему
посоветовал кто-то из родителей, казалось неудобно. У них и так не
хватает времени учиться. Всё лето зарабатывали себе мозоли, в то
время как он, можно сказать, бездельничал. Решил: «Завтра, с утра
пораньше. Заодно проснусь…» Зажёг лучину, достал перо, чернильницу
и лист, на котором с позавчерашнего вечера так и не появилось ни
одной строчки. Странное совпаденье! Опять не оставляло ощущение,
что за дверью кто-то стоит. Могли б и постучаться! Он не обязан
догадываться! Снова вернулся к столу. Нет, похоже, и сегодня всё
насмарку! – в сердцах скомкал он листок и бросил на пол. Ну кто там
ещё?!
Показалось, туман просочился внутрь
отворённой им двери, мешая разглядеть силуэт на фоне сумерек.
– Мая?! Почему не постучала?
– Я собиралась, – ответил неуверенный
голосок. – Но вы сами открыли.
– Хватит вытирать ноги! Другие уже
натоптали. Заходи и устраивайся ближе к огню, смотреть на тебя
холодно! – увлёк он её за локоть внутрь, поспешно прикрыв дверь,
будто следом мог проскочить тот, кого не хотелось тут видеть.
– Вот, принесла, – гостья размотала
потрёпанную шаль, под которой прятала книгу.
– А чего так поздно? Почти ночь
уже.
– Пока стадо загнала… И у вас занятия
были…
– Ну, да, – понимающе кивнул учитель.
– Просто это стемнело рано. А так время есть. Давай обсудим. Какие
впечатления? Я, признаться, не полностью согласен с выводом автора
в конце. А ты?
Вместо ответа она пожала плечами.