Дисфункциональные убеждения обладают стабильностью и прочностью и, по мнению А. Бека, А. Раша, Б. Шо и Г. Эмери (Beck A. T., Rush A. J., Shaw B. F. [et al.], 1979), находятся в латентном состоянии до тех пор, пока не произойдет активирующее воздействие со стороны стрессора. Под его влиянием происходит резкое усиление искажений в переработке текущей информации, появление жестких дисфункциональных схем мышления (типичные автоматические мысли), определяющих межличностные проблемы.
Это, с одной стороны, зависит от индивидуальной «когнитивной уязвимости» к стрессу. С другой стороны, немаловажное значение придается влиянию внешнего окружения. Взаимодействие этих факторов приводит к нарушениям в эмоциональной и поведенческой сферах. В результате, по мнению А. Бека с соавторами (Beck A. T., Rush A. J., Shaw B. F. [et al.], 1979), попытки индивида адаптироваться к реальности сопровождаются компенсаторными установками, выработкой компенсаторной стратегии поведения, что на клиническом уровне соответствует появлению психопатологической симптоматики.
Формирование такого рода когнитивной сенситивности (Гаранян Н. Г., 2009) при депрессии, делающей индивида чувствительным к более поздним отрицательным воздействиям (повседневным стрессам), А. Бек с соавторами (Beck A. T., Rush A. J., Shaw B. F. [et al.], 1979) связывают с их негативным влиянием в течение жизни на два уровня когнитивных процессов – поверхностный (переработка текущей информации с явлениями «систематического негативного отклонения») и глубинный, понимаемый авторами как выработанная индивидом в процессе его жизни «система заряженных дисфункциональных убеждений». При этом наиболее важными дисфункциональными убеждениями, формирующимися под влиянием стрессов раннего детства, по мнению А. Бека, являются «тема беспомощности» и «тема невозможности быть любимым». Именно эти глубинные установки по отношению к реальности задают основу для переработки текущей информации и стратегии решения проблем.
Когнитивные расстройства, ассоциированные с развитием шизофрении, выражаются в нарушении переработки информации, селективной ее фильтрации, нарушении целенаправленного использования опыта. Ошибочная переработка информации приводит к выбору неадекватных вариантов реагирования на нее, ведет к нарастающему рассогласованию поведения индивида с реальностью (Вид В., 2008), искажению процессов межличностного взаимодействия, проблем социальной адаптации в целом.