- Ты тоже веришь, что меня зовут Мария, и что я дарю подарки
детям? - спросила женщина у него.
- Не знаю, - угрюмо сказал Билл Керринджер. - Но вы точно не
Божья матерь.
- А кто я тогда? - она взглянула с любопытством на мальчишку.
Тот помолчал, разглядывая собственные старые ботинки, а потом
выдохнул едва слышно:
- Королева Холмов.
- Тогда ты должен убежать отсюда, ведь я могу навсегда забрать
тебя в сиды, - незнакомка все ещё улыбалась, но что-то в её улыбке
изменилось, и Рокси отпустила рукав платья и робко попятилась.
- Я не хочу быть сидом, - Билли упрямо выпятил подбородок.
Женщина разглядывала его с любопытством. Спросила:
- А кем ты хочешь быть?
- Героем. Чтобы как в старых легендах, но по-настоящему. Чтобы
людей охранять от врагов.
Налетевший ветер раздул парусом зелёную шаль женщины на холме.
Она смотрела на стоящего перед ней мальчика строго и пристально, а
потом проговорила:
- Будешь. Когда придёт время, к худу или к добру, но ты станешь
героем. - И добавила грустно: - Как в старых легендах.
Она замолчала, но серебряные колокольчики всё ещё звенели в
воздухе, и Билли слышал в их перезвоне шёпот, пророчащий и грозный.
Обещающий запреты вместо выбора, борьбу вместо просьб и туман
вместо солнца.
Потом она ушла, а на холм выбрался Мэттью Джерис, взлохмаченный,
запыхавшийся. За ним, подобрав юбку, спешила Айрис. Её волосы
растрепались, один гольф сполз, в глазах светился испуг.
Мэт Джерис остановился и с облегчением перевёл дыхание:
- Повезло же! Никого не забрала.
Айрис зло ткнула его в бок кулачком - мол, если бы не пройдоха
Джерис, она никогда бы не потеряла детей из виду. Рокси бросилась к
сестре, протянула зелёную ленту:
- А мне Богоматерь с холмов подарила!
*"Богоматерь с холмов" - одноименный рассказ ирландского писателя
У.Б.Йейтса.
Джинсы обтягивали бедра, как вторая кожа. Мэг O'Мэлли
попробовала присесть, охнула, почувствовав, как впиваются в ноги
швы. Ей пришлось ухватиться за комод, чтобы не потерять равновесие.
Подлая ткань села после стирки, и двигаться в джинсах стало почти
невозможно.
Но смотрелись они - прямо высший класс. Мэган со стоном села
прямо на пол и торопливо начала раздеваться. Настенные часы
показывали половину девятого. Остальные уже должны ждать ее у
задней калитки.
- Мэгги, - раздался из-за двери голос матери. - Ты точно не хочешь
поехать с нами к Ричардсам?