– Сама ты дура, – громкое урчание в животе заглушало мой злой шепот, – какая разница, как я называю цифры, главное, что я не сбиваюсь со счета!
Еще немного, и мы бы, наверное, покалечили друг друга муляжом толмы, но вдруг с той стороны забора раздался тоненький голосок:
– А я тоже умею считать!
Мы притихли и глянули в щель между досками забора. За нами с Тетисветыного двора следил большой голубой глаз. Потом глаз исчез, а в щель просунулся толстенький пальчик:
– Это раз!
Пальчик исчез, и через секунду в щель высунулись два пальца:
– Это два!
– Подожди! – Мы с Маней переглянулись. – Тебя как зовут?
– Меня зовут Арден, и мне скоро будет пять лет, – с готовностью отрапортовал голубой глаз.
– Как-как тебя зовут?
– Арден!
Мы крепко задумались.
– Может, аккордеон? – нерешительно предположила Маня.
– Ты скажи еще гобой, – рассердилась я. – Мальчик, выговори четко свое имя.
– Ар-ден, – в свою очередь рассердился глаз, – меня зовут Ар-ден.
Потом глаз исчез, и из щели между досками вылезла пухлая ладошка с растопыренными пальцами:
– А это пять, мне скоро будет столько лет, – миролюбиво продолжил он.
Меня осенило:
– Мань, а давай мы Ард… ему вручим подарок и скажем, чтобы он отнес его Олегу. Просто скажем, что это подарок для его папы.
– Это выход, – обрадовалась Маня и позвала мальчика: – Эй, мальчик, Арден!
– Меня зовут не Арден, а Арден! – обиделся мальчик.
– Ну я же и говорю: Арден, – изумилась Маня.
– Это неважно! – торопилась я. – Мальчик, а давай мы тебе передадим подарок для твоего папы?
– Давайте, – обрадовался мальчик.
– Только ты ему не говори, что подарок тебе две девочки передали, ладно?
– Ладно!
– Точно не скажешь?
– Точно. Давайте подарок!
Маня протянула руку поверх забора и вручила Ардену драгоценный сверток. Тот взял его: «Ого, тяжеленький», – выговорил и побежал к дому.
– Папаааааааааааа! – заорал он что есть мочи. – Тут две девочки тебе подарок передалиииииии!!!
– Какие девочки, что это у тебя в руках, Артемка? – раздался голос Олега.
– Бежим, – выпучилась Манька и рывком стартовала с места. Дорогу до нашего дома мы преодолели за считаные секунды, и, окажись каким-то чудом на финишной прямой рефери с секундомером, он бы зафиксировал новый мировой рекорд по бегу на короткие дистанции!
– Артем! – с трудом отдышалась я, заскочив одним прыжком на веранду нашего дома. – Его зовут Артем!