. В том случае, если Россия все-таки откажется от участия в тематических проектах «Восточного партнерства», а российские НПО не будут сотрудничать с Форумом гражданского общества, реальное оттеснение Российской Федерации в «северо-восточный угол Евразии» не прекратится, а, наоборот, ускорится.
В рассматриваемый период времени соотношение сил России и ЕС на постсоветском пространстве таково: у Москвы запас влияния постепенно истощается, а Брюссель пока не может реализовать влияние, которым он располагает. Очевидно, что Евросоюз продолжит попытки укрепить свои позиции в регионе и вовлечь постсоветские государства в орбиту своего влияния. Потенциальное усиление влияния Евросоюза в регионе в среднесрочной и долгосрочной перспективе будет связано не с повышением эффективности политики ЕС, а скорее с просчетами в действиях Москвы: с неспособностью предложить весомые проекты экономического сотрудничества и отсутствием четкой политики в регионе. Европейский союз, в отличие от России, весьма активно налаживает контакты со структурами гражданского общества в регионе. Фактически в среднесрочной перспективе конкуренция между Москвой и Брюсселем на постсоветском пространстве будет идти в сфере применения «мягкой силы», т.е. в сфере, в которой России еще многое предстоит сделать. Основным и, пожалуй, единственным инструментом «мягкой силы» России в постсоветских странах является русский язык, однако его использование, например в странах Центральной Азии, сокращается. Русский язык, безусловно, рассматривается как важное культурно-историческое наследие, но он не служит инструментом социальной мобильности и роста14. Учеба и работа в России являются более доступными только потому, что не требуют получения виз, изучения языка. Однако все чаще более желаемыми и привлекательными становятся аналогичные услуги государств – членов Европейского союза. К тому же объемы денежных переводов представителей украинской диаспоры из стран Евросоюза на родину в разы превосходят аналогичные показатели украинской диаспоры в России [Стрельцова]. «Мягкая сила» России будет сохраняться и впредь за счет присутствия русского языка в культуре и СМИ постсоветских государств, но социальная активность все больше ассоциируется именно с ЕС. В свою очередь, отметим, что «нерешительность» Европейского союза в регионе и его акцент на «мягкой силе» можно расценивать как попытку преодолеть разногласия по поводу конечного направления внешней политики в регионе: выработка единого видения целей политически рискованна, а против расширения эффективного инструментария внешней политики никто не возражает. Тем не менее осторожный подход Брюсселя, по мнению ряда экспертов, можно расценивать и как нежелание реально использовать свое внешнеполитическое влияние [Laidi; Bickerton].