Вскоре, выбравшись из закоулков
квартала, я продолжил движение в направлении Центральной площади
города.
Мои предварительные впечатления о
планете Эда все более и более приводили меня в недоумение. Взять
хотя бы портовый городишко Фергад – невесть какое поселение, но
все-таки тысяч двадцать – двадцать пять постоянных жителей,
множество домов, несколько заводов и фабрик, прочая инфраструктура,
а на карте, предоставленной еще на Базе ничего этого нет.
Интересно, кто и по какой причине скрыл от десанта существование на
планете развитой техно-магической цивилизации? Сомневаться в том,
что чуткие сенсорные датчики двух предыдущих неудачных экспедиций
не смогли рассмотреть поверхность планеты во всех подробностях у
меня нет причин. Возможно людей не увидели, но здания, корабли,
железные и автомобильные дороги – все это невозможно не заметить из
космоса. Получается либо все-таки не заметили, либо скрыли
информацию от рядового личного состава. М-да, плюс еще одна загадка
к огромному количеству других ждущих ответов головоломок.
- Баллон, баллон, смотрите! – от
глубокомысленных рассуждений меня отвлек звонкий мальчишеский
крик.
Я недоуменно посмотрел на виновника
переполоха. Хорошо одетый мальчик лет шести, шедший за ручку с
приличного вида дамой, поднял ручку в небеса и радостно блажил на
всю улицу: - Это же баллон! Смотрите!
Я поднял голову в указанном
направлении и увидел самый настоящий дирижабль. О существовании
воздушного сообщения с помощью аппаратов легче воздуха я был в
курсе, но воочию убедился в их существовании только сейчас.
«Баллон» - именно так на Эде называют дирижабли – грациозно
проплывал на высоте примерно километра. Он был огромен. Длина
сигары около трех сотен метров, диаметр – сорок. Восемь больших
винтов, приводимых во вращение каждый собственной силовой
установкой. Снизу по центру аппарата небольшая по сравнению с
корпусом грузопассажирская гондола. Насколько мне известно,
подобные летательные средства здесь используют не только в мирных
целях. Бомбовая загрузка у них до нескольких десятков тонн.
Самолеты в этом мире также имеются, но пока весьма несовершенные,
что-то типа земных этажерок времен Первой мировой. Дирижабли в
приоритете, поэтому развитие летательных аппаратов тяжелее воздуха
как-то само по себе застопорилось на уровне отдельных групп
энтузиастов.