Услышав ответ, сделался любезен и предупредителен, открыл
калитку и склонился в вежливом поклоне.
У крыльца уже ждал, приплясывая на морозе, Акимыч.
– Принесли! Принесли, родимые! Не зря я в вас верил! Вы
проходите, я сейчас Петра Фаддеича приглашу, сейчас он спустится!
Приказали вас в гостиной принимать!
Гостиная оказалась на удивление небольшой и уютной, без
обязательных для купеческих домов горок с хрусталями и старинными
тонкостенными бокалами. Дюжий купчина в синем сюртуке и
расстегнутой до середины груди белой рубахе ворвался в гостиную.
Крепко пожал руки магам и хищно навис над коробкой:
– Ага! Оно! И это оно! – торжествующе басил он, бережно
перебирая толстыми пальцами выцветшие конверты, в которых
покачивались большие черные кругляши.
– Акимыч, а ну подключи мой ящик к электрической машинке! –
скомандовал хозяин дома, доставая один из кругляшей.
Бережно придерживая его за тонкие боковины, он положил диск на
верхнюю крышку какого-то аппарата, стоявшего на низеньком боковом
столике, и опустил сверху изогнутый рычаг. Раздалось тихое
потрескивание, а потом странный, не то детский, не то женский голос
запел:
– Облака-а, белогривые лоша-адки,
Облака-а, что вы мчитесь без оглядки!
Купец умильно смотрел на ящик, из которого доносилось пение, и
задумчиво поглаживал густую бороду.
– Бабушка мне эту песенку пела. Рассказывала, что в доме у них
такие вот штуки были, пластинки называются. Я и решил – расшибусь,
а доченьке своей такой подарок на Новый год сделаю!
– П-подарок?! – не то всхлипнул, не то взрыкнул Стас и сделал
шаг к купцу.
А тот, забыв обо всем, рылся в коробке, бормоча: – А вот это,
это я Маришеньке как раз на Новый год и заведу!
Иван с Акимычем осторожно выдавливали из дверей Хромого,
задушенно шипевшего что-то неразборчивое.
– Привезу, сам кофий вам и привезу. И табачок привезу, завтра же
поутру! – увещевал приказчик Стаса. Иван лишь молча сопел, упершись
пятерней в широкую грудь товарища.
__***__
– Вань, а все же, как ты ее? Ведь на Каблучках несколько очень
крепких вязальщиков выгорело, – Стас отхлебнул из высокой кружки,
аккуратно поставил ее на стол и с интересом посмотрел на
напарника.
Тот уже несколько минут гипнотизировал рюмку, полную
прозрачно-голубоватой настойки. Наконец, резко опрокинул содержимое
рюмки в рот, глотнул, замер, прислушиваясь, длинно выдохнул.