— Не очень, — откровенно насмехался некромант. — Меня ты вырубила совсем не магией, и от моих зомби не отбивалась, а очень быстро бежала. Ты точно маг? В твоем дорожном мешке магии больше, чем в тебе.
И ты не представляешь, насколько больше. Но я, разумеется, промолчала.
— Зачем тогда ты идешь в школу Ока, девочка? — продолжал допытываться Ворон.
— Почему ты решил, что я туда иду?
— Да потому, что через этот лес только один путь, и ведет он в школу. На поступающую ты не тянешь — слишком мало магии, конкурс не пройдешь, и умение драться тут не поможет. Значит, на отбор. Туда как раз берут даже слабеньких девочек, лишь бы обладали темной искрой и смазливыми личиками.
Как интересно. Теперь я начинаю понимать, почему именно сейчас получила приглашение. А туману-то нагнали! «Ваши навыки и умения придутся как нельзя кстати, подробности при собеседовании», — вспомнила я строки долгожданного письма. И да, что-то было там про отбор. Почему я решила, что это приглашение на собеседование, какие высылаются при приеме на работу?
— И вы тут не бунтовщик-одиночка? — начала я догадываться, хотя могла бы сразу понять: демона… то есть, Ворона тут давно бы изгнали или прикопали наши магистры. Кто бы позволил ему просто так в непосредственной близости от Школы разгуливать?
— Нет, не бунтовщик, и не одиночка. Я тут по просьбе Совета Ока представляю первый отборочный этап. Отсеиваю светлых магичек, рвущихся на отбор, и отлавливаю демониц, решивших воспользоваться случаем и через отбор подобраться поближе к королю. И заодно отбиваюсь от айэ.
Что-то плохо отбивается, судя по плачевному состоянию леса.
— Приятно познакомиться, господин Этап, — пробормотала я.
— Мастер Пути Эрвид Стейр, — представился Ворон.
— Асси, — назвалась я, почему-то решив умолчать о полном имени. — Асси… э-э… Лиртан.
Ворон, наконец, развязал меня. И даже вызвался, точнее, навязался сопроводить до ворот Школы. Или проконтролировать. Возражать не стала: мне же лучше. Своих зомби придержит и от айэ защитит, если, мало ли, обнаглеют.
Но мастер Стейр поступил проще — нажал на камень в некромантском браслете и открыл портал к воротам Школы.
3. Глава 2. Школа Ока
К Надвратной башне ни один маг мира не смог бы открыть портал: школу, окруженную мощными крепостными стенами, защищал силовой купол. Пространственные переходы либо не срабатывали на расстоянии мили, либо открывались только в одном месте: внутри огромного барбакана, построенного перед мостом, ведущим через ров к Надвратной башне.