Войдя через боковую дверь, он удивился, увидев, что Зения ожидает в его кабинете. Она была безукоризненно одета, ее волосы были идеально причесаны – длинные, черные, а не светлые, как у его жены, и никоим образом не неряшливые. И она никогда не пила.
Она серьезно и неприязненно посмотрела на него. Пол Джозеф знал – почему.
Она была замужем. Он был женатым мужчиной и ее пастором.
Они поклялись больше не поддаваться зову плоти, и Пол изо всех сил старался забыть те два раза, когда они ему поддались: один раз на церковном пикнике за упавшим деревом, после того как заблудились в лесу, и еще раз, два дня спустя, – в его личной ванной комнате в церкви, где необходимость вести себя тихо лишь обостряла ощущения.
Это было больше года тому назад.
– Как поживаешь, Зения? – спросил он, садясь за стол.
– Прекрасно, Пол, а ты?
Некоторое время они молча пристально смотрели друг на друга.
Потом Зения откашлялась и открыла кошелек.
– Мы с Заком хотим внести большое пожертвование в фонд ипотеки церкви.
Пол Джозеф затаил дыхание.
Она вынула чековую книжку и начала писать, потом остановилась и нахмурилась, увидев на столе смазанные следы отпечатков пальцев.
– Кружок Леди решил перестать убираться?
Зения выполняла свое соглашение с Церковью Христа тем, что организовывала неофициальные встречи прихожан. Она не считала уборку своей личной обязанностью.
– Как все прошло в Белом доме, Пол?
Итак, она слышала. Хорошо, потому что он не мог больше сдерживаться.
– Изумительно. Невероятно. Такая честь. Такая ответственность.
– Я очень тобой горжусь.
Она расписалась на чеке, встала и протянула чек пастору. Чек на миллион долларов.
– Зения! Ты уверена? А Зак об этом знает?
Она упрямо сморщила нос и нахмурилась. Сила ее неодобрительного взгляда заставляла остальных леди выстраиваться в шеренгу, когда дело доходило до спора, и это всегда завораживало Пола.
– Чек должен был бы быть на бо́льшую сумму, – сказала она. – Десятина, помнишь? Не беспокойся. Я справлюсь с Заком.
– Спасибо, Зения. Я тебя не разочарую. Я очень пытаюсь следовать туда, куда ведет меня Господь.
– Обратно в Белый дом, конечно. Вспомнишь обо мне, когда отправишься туда снова?
Женщина сказала это с неудовольствием, как будто ей не нравилось, что он первым встретился с президентом.
Пол кивнул:
– Я попытаюсь, Зения. Я уверен, что президент и первая леди будут рады познакомиться с кем-нибудь вроде тебя.