– С глубоким сожалением вынужден отказаться, сиятельная, –
ответил я. – Я действительно буду занят делами семейства, и
баронство здорово добавило мне забот. Если мне будет позволено дать
совет – возьмите Ивана Селькова. Очень многообещающий студент, и
ему это действительно нужно – в прошлую экспедицию у него не
получилось спуститься вниз.
– Мы предпочли бы вас, – с нажимом сказала Драгана.
– Увы, не имею возможности, сиятельная, – развёл я руками.
Алина не вмешивалась в разговор. Казалось, всё её внимание
отдано исключительно миндальному печенью. Я, конечно, совсем не
психолог, но смысл этой демонстрации понять несложно – по всей
видимости, Алина не одобряет стиль, в котором Драгана решила
построить разговор, вот и подчёркивает, что она в этом не
участвует.
– Круг Силы в этом заинтересован, – продолжала настаивать
Драгана. – Странно, что вы не хотите пойти ему навстречу.
– Ничего странного, сиятельная, – отвечал я с максимально
простодушным видом. – Я же не Владеющий. Интересы Круга от меня
далеки.
– Но вы же станете Владеющим.
– Хорошо, – покладисто согласился я, – давайте отложим этот
разговор до того момента, когда я стану Владеющим.
Алина засмеялась.
– Гана, я же тебя предупреждала, что от этих твоих игр толку не
будет. Кеннер, нам нужен именно ты. О контактах с крысами не должны
знать лишние, и ты один из тех, кто знает.
– И что, из тех, кто знает, никого другого не нашлось?
– Все, кто знает, находятся здесь, – усмехнулась Алина.
– Что, только мы трое? – поразился я.
– Когда-нибудь придётся рассказать ещё кому-нибудь, но мы
предпочитаем с этим не спешить, – вздохнула Алина. – Слишком
опасное знание. Если об этой пещере станет известно, за неё все
начнут воевать со всеми, и непонятно, чем это кончится. Конечно, в
конце концов найдётся какой-то компромисс, но лучше отложить этот
момент как можно дальше. Так что экспедиция планируется из трёх
человек.
– Но я всё равно не понимаю, зачем я нужен. Для того чтобы
просто поторговать с крысами, вполне хватит одной тебя.
– Мы хотим не торговать, а попробовать спуститься ниже. А крыс
нанять в качестве проводников, или хотя бы договориться с ними,
чтобы они не мешали.
– Эта затея выглядит опасной, – заметил я. – И тогда тем более
непонятно, чем я могу быть полезен. Я настолько слабее вас, что моё
присутствие или отсутствие вряд ли на что-то повлияет.