***
Первым воспоминанием после пробуждения стали заботливые руки, бережно придерживающие меня за голову. Затем в поле зрения появились деревья, тёмное ночное небо с редкими вкраплениями звёзд, листья… И зелёные глаза, испуганно разглядывающие меня сквозь толстые стёкла очков.
— Как вы? — заметив признаки жизни, обеспокоенно поинтересовалась студентка.
— Терпимо, — откликнулся, высвободившись из её объятий.
Столь интимная близость вызывала ещё больше неуместных желаний, чем обычное присутствие Витейры. А на их удовлетворение не было ни времени, ни сил.
Кстати о времени.
— Долго я пробыл без сознания? — спросил, склонившись над пострадавшей ногой.
— Минут десять, — тут же откликнулась девчонка. — Рану я осмотрела, ничего смертельного. Яда нет.
Видать, сканирование провела. Похвально… Но зря.
— Это укус нежити, — парировал строго. — Даже без яда летальный исход неизбежен.
Тут Витейра ощутимо вздрогнула — и я мысленно усмехнулся.
Переживала. Вот только вряд ли за меня. Скорее, за себя.
В лесу, полном монстров, без защиты ей было не выжить. И она это прекрасно понимала.
— А как же другие практики? — помедлив, робко осведомилась девчонка. — Неужели все, кого кусает нежить — погибают?
Сообразительная, однако.
— Если вовремя не оказать помощь — да.
С этими словами я кое-как перенёс вес тела на одну руку, потянулся к разгрузочному поясу — и похолодел от ужаса. Потому что нужного зелья не оказалось на месте! Вместо него в петле болталось острое горлышко, о которое я умудрился ободраться.
Проклятье! Похоже, тот теоретик, у которого я купил последнюю партию, решил сэкономить на материалах — и разлил противоядие в те же бутылочки, что и атакующие зелья. Из тонкого, легко бьющегося стекла!
Доберусь — уничтожу… Лишу лицензии зельевара и диплома Академии. Распространю о нём такие слухи, что он всю оставшуюся жизнь побираться будет!.. Если, конечно, сумею остаться в живых. А надежда на это таяла с каждой минутой.
Вздохнув, я полез во внутренний карман куртки, хотя хруст разбившегося зеркала слышал ещё до того, как потерял сознание… И оказался прав. От магического прибора осталась одна лишь рама. И та треснутая.
— Зеркало, — отбросив ручку в кусты, посмотрел на Витейру. — У тебя оно с собой?
— Нет… — замотала головой студентка. — Вы же сказали его беречь…