Дари просто кивнул, а Ретен уточнил:
– Не только. Хочу понять, как оно у вас так получилось? Вряд ли вы мечтали об этом с детства. Именно о частном сыске, я имею ввиду, даже если у вас действительно способности.
Лаис еще раз внимательно посмотрела на обоих, подумала и вздохнула, смирившись:
– Да все как у и многих. Как и у вас наверняка,– кивнула она Ретену. – Сначала планы на серьезную и престижную работу, академия для полицейских в Листере, диплом с отличием. А потом роскошный пинок под зад – за что-нибудь. Неважно. В моем случае, например, вдруг выяснилось, что для дамы в полиции есть место только в канцелярии. Без вариантов. А у меня нюх на восемнадцать единиц, между прочим!
– Что, реально? Восемнадцать? – не поверил Пепел. – Охренеть!
– Да…– усмехнулся Ретен. – С таким его уровнем канцелярию обычно обходят десятой дорогой. Но в одном вы ошиблись, леди. В моем анамнезе академии Листера нет.
– Точно, – улыбнулась она, остановившись взглядом на его правом мизинце, ноготь которого был заметно длиннее остальных, – Шант Эли?
– Тщеславие нас погубит, – в свою очередь улыбнулся тот, пряча палец под ладонь.
А Дари словно окаменел. И чужим, каким-то резким и… взрослым голосом вдруг сказал:
– Проходите, ресс Ретенауи. Академия Шант Эли, как я понимаю? И наверняка с отличием?
– Демоны! – Он обернулся к Лаис со скоростью гадюки, но тут же снова впился взглядом в мальчишку. Зрачки у наемника расширились почти во всю радужку, сделав глаза совершенно черными. – Как… Как ты его назвала? Дари?
И не дождавшись ответа, прошептал в загустевшей вдруг тишине:
– Ну здравствуй, Эрдари…
– Стоп. Дальше, пожалуй, не стоит. – Пепел встряхнулся, словно выходя из транса.
Наемник кивнул, соглашаясь:
– Не думал, что увижу тебя на этом свете.
– Здравствуйте, ресс Ретенауи, я тоже рад, что вспомнил, где мы виделись.
– Ретен. Просто Ретен. И лучше на «ты», как раньше. У тебя это получалось так… непринужденно.
– Что происходит? – напомнила о себе Лаис.
– Ты ей доверяешь? – как будто не услышав спросил ресс у Пепла.
– Еще не уверен. Но она сегодня меня прикрыла, даже не зная ничего.
– И там, на чердаке, – согласился с ним наемник. – Бегала, как за родным. Сказать ей?
– Ну… давай.
– Может, я пойду, а? – невинно поинтересовалась девушка. – Погуляю пару часиков? Потом вернусь, никого здесь не увижу и вспомню, какой занятный сон мне приснился. Но тут же опять его забуду.