Что на это возразить Лаис так и не нашла.
Дари действительно смылся сразу, как только убедился, что в квартире девушки все чисто и закрыл за ней дверь. Та несколько минут нервно походила из угла в угол, а потом решилась: «Какого демона, в самом деле? Она тоже не стала младенцем от того, что рядом с ней пытались убить наемника. Не такое видела!»
И вообще, некогда ей по домам рассиживаться, еще вопрос с письмами, что они из ратуши вытащили, не решен до конца. Пора отдать их клиенту и забрать причитающееся вознаграждение. Немаленькое, кстати. К тому же… К тому же это отвлечет ее от беспокойства за Ретена – наконец, нашла она силы признаться в этом хотя бы себе.
Лаис быстро переоделась, сменив платье и на всякий случай стараясь выбрать совсем другой цвет и фасон, вытащила из тайника под окном обгоревшую пачку конвертов и решительно выскочила из квартиры. Ключ от черного хода в условленное место забросить тоже не забыла.
Первым делом Пепел решил сунуться на рынок – день заканчивался, торговцы разъезжались, зато на их место начинал подтягиваться совсем другой народец. Кто-то рассчитывал разлучить растяпу-фермера с потяжелевшим за день кошелем, а кто-то надеялся подобрать на похлебку разлохмаченные капустные листья, ободранные торговками с кочанов для придания им товарного вида – люди, как известно, очень разные. Здесь, на рынке, такого рода истины постигались особенно быстро и полно. Именно эта разношерстная публика и была нужна Дари. А так же слухи и сплетни, которыми она располагала и готова была поделиться.
Пепел, знавший здесь все ходы и выходы, забрался в огромное как ангар для аэростата здание с противоположной от главных дверей стороны, сразу окунувшись в узнаваемую смесь запахов – подгнивших овощей, подтухшего мяса и пролитого рассола. И по закону подлости тут же столкнулся с шестерками из бывшей шайки Косого, но на его счастье, с самыми вменяемыми из них. К тому же занятыми теперь совершенно другими проблемами, чем погоня за мальчишкой.
– Чего такие вздрюченные? – как ни в чем не бывало первым поинтересовался у них Пепел.
Те, ошалев от подобной наглости, соизволили ответить:
– Да тут после смерти Косого такая каша заваривается... Похоже, рынок заново делить будут, если кто другой его наследство себе целиком не отобьет.