А вот Дарк не держится. Смещается шаг
за шагом к выходу, стоя по шею в воде. Спасибо, что она не
холодная, но это единственный приятный момент.
Даже у крошечных креветок хватает
разума, чтобы держаться отсюда подальше.
Это наводит на нехорошие мысли.
* * *
Привычка Дарка фиксировать время
сослужила добрую службу. Прошло двенадцать часов с того момента,
когда он заметил первые признаки отлива, как они вновь себя
проявили.
Как и в первый раз, всё началось с
того, что мелкая светящаяся живность начала паниковать, носясь с
повышенными скоростями. И курс почти всех созданий пролегал в
направлении выхода. Их и без того здесь водилось немного, а тут все
разом исчезли, ни одной не осталось.
Затем «вздохнул великан». Причём звук
оказался куда сильнее, почти оглушил. И теперь он донёсся до ушей
почти в чистом виде, не искажённый долгими метаниями по причудливо
закрученному залу, заставленному гнилыми деревьями. Поэтому Дарк
окончательно убедился, что это явно не живое существо голос подаёт,
слишком уж механически звучит.
Почти в ту же секунду вода в коридоре
пришла в движение. Резко и мощно устремилась в направлении зала,
увлекая Дарка за собой. Сопротивляться её напору не получалось: дно
из-под ног ушло сразу, а цепляться за лишайники по стенам — не
слишком перспективная затея. Да и вряд ли сил в руках хватит, даже
если под руку подвернётся невесть откуда взявшийся надёжный
поручень. Это всё равно, что в перекат на быстрине горной реки
попасть.
Или даже в водопад.
Про водопад Дарк напрасно подумал.
Над головой взметнулся мерцающий потолок, резко уходящий вверх. И в
следующий миг тело ухнуло во мрак, из которого доносился рёв воды.
Похоже, где-то там она разбивается о какую-то преграду.
Дарк попытался сгруппироваться и
прикрыть лицо. Но самую малость не успел, — тело жестоко врезалось
во что-то, показавшееся твердью. Но вместо того, чтобы переломать
половину костей, он всего лишь ударился до боли в руках. Их как
будто ошпарило.
Если не принимать в расчёт
вспыхнувший лог незначительного урона — знакомое ощущение. Такое
случается, когда неосторожно сигаешь в бассейн с приличной
высоты.
Вода, смягчив падение, закружила и
погрузила с головой. Здесь, под обрушивающимся с высоты потоком,
низвергающимся из Отстойника, бурлило, как в исполинском кипящем
котле. Плюс освещения почти нет. Дарк из всех сил старался отплыть
подальше от водопада, но получалось это плохо, то и дело терялся в
пространстве.