Опускаю меч. Кайзер всё ещё дрожит от
возбуждения пережитой битвы.
– Благодарю, господин Гермес. Ваш
голос за создание Дворца в конце был очень кстати!
– Приятно чувствовать себя полезным,
даже в нынешней эпохе. Ах, да! Рейн рада вас видеть, Джон, –
Император сидит на каменной плите, смотря на меня немигающим
взглядом. – Она сейчас смотрит на вас моими глазами. Смотрит, но не
видит. Вас здесь будто нет. Говорит – рада тому, что вам удалось
сломать цепи судьбы. В точности, как это сделал Кузан Таленор. И
знайте, мистер Голд. Я – последний живой Защитник ее мира. Эта наша
первая и последняя встреча.
– Последний? – да быть такого не
может. – Защитников Мира должно быть несколько десятков! А то и
полная сотня. Как так получилось?
Император без сочувствия пожимает
плечами.
– Кригеры, чтоб их! Эти ублюдки
Сансара хорошо постарались довести свое дело до точки невозврата.
Они и драконы, привыкшие к постоянству среды обитания,
заинтересованы в сохранении мира Земли как кормовой
базы.
– Драконы с ними заодно? Я тут одного
убил недавно.
– Нет, там и не пахнет союзом. Кригеры
считают себя скотоводами, разводящими Пробужденных. А драконы –
землевладельцами. И тут мы, Пробужденные, хотим устроить
гражданскую войну и передел их территорий. Вот как Битва за Будущее
выглядит в их глазах.
Всё равно странно. Не могли кригеры
взять и найти вообще все святилища Защитников Мира. Чисто
статистически такое стечение обстоятельств крайне
маловероятно.
Император будто видит насквозь все мои
сомнения.
– Давайте кое-что проясним, Джон!
Начнем с того, что Рейн не создавала Защитников Мира со времен
четвертой Битвы за Будущее. Она принимала под свое крыло
перспективных отщепенцев Дворцов, но с нуля никого не выращивала, –
Гермес, пожевав губами, указал на себя. – Это времена Древнего
Египта, если по вашему летоисчислению.
– Пять тысяч лет назад?
– Да, примерно так. В спячке между
Битвами время ощущается иначе, знаете ли, – Защитник задумался. –
Воля Мира Земли странная, мистер Голд. Да и всегда такой была!
Впервые увидев Императора Аида, властвующего над душами мертвых,
Рейн задумалась о жизни после смерти.
Гермес посмотрел на свои
ладони.
– Просто подумайте, каково ей?! Души
Пробужденных после смерти попадают в круги Сансара и перерождаются
вновь в других мирах Системы. Изредка кому-то удается попасть в
Город. В случае смерти мира его материки, океаны, воздух, земные
недра в виде фрагментов переносятся во Внешние Земли. А куда уходит
душа Воли Мира? Она же живое существо! Так мы с Рейн и
познакомились. Во времена древнего Египта она искала ответы на те
же вопросы, что и я – Рыцарь, состоящий во Дворце Амон-Ра. Мы оба
желали знаний, недоступных в мирах Системы.