- Вот, - сказал Две Марки. - Это тебе
как раз. Шлем сам подбери, чтобы на макушке не торчал, но и на нос
не сползал. Кольчуг нет, добудешь в бою, если не прирежут...
Ивар судорожно сглотнул. Вскоре он в
нелепом коническом шлеме, который неприятной тяжестью охватывал
голову, очутился на берегу. Меч в руке казался лишним, словно рог
на голове у собаки.
- Что ты держишь его, как крестьянин
- лопату? - недовольно пробурчал Эйрик, который также вооружился. -
Возьми крепко за рукоять, и подними перед собой!
Оставшиеся в лагере викинги
подтягивались поближе, желая развлечься зрелищем. Лишь Вемунд
безмятежно спал. Сна в него, похоже, влезало больше, чем в
кота.
- А теперь ударь меня! - Две Марки
поднял клинок, и Ивар испытал приступ страха, поняв, насколько тот
острый. В животе заворочались кишки, сердце сжала холодная
лапа.
- Как? - спросил он.
- Мечом, дурень! - прорычал Эйрик.
Зрители захохотали.
Размахнувшись что есть силы, Ивар
бросился вперед. Клинок его со свистом разрезал воздух и, пролетев
через то место, где только что был Эйрик, потянул хозяина за собой.
Тот пробежал несколько шагов вперед, неловко отставив руки в
стороны, и, не удержавшись, брякнулся лицом в землю.
Было больно и обидно.
- Я мог тебя убить раза три, -
проговорил Две Марки, глядя, как неуклюжий, точно месячный теленок,
новичок поднимается на ноги. - А теперь попробуй отразить мой
удар...
Он бил нарочито медленно и несильно.
На лице Ивара отразился ужас, и он вздернул щит вверх, подставляя
его под меч, но и закрывая себе обзор. Эйрик остановил удар и
атаковал вторично - снизу, тычком в горло.
Острие меча остановил в двух пальцах
от шеи Ивара. Тот, не успевший даже дернуться, побелел, точно
полотно.
- Как так, - забормотал он
растерянно. - Я же думал... Ведь надо было...
- Вот уж не знаю, что надо было! -
Эйрик с досадой сплюнул в траву. - Но такого селезня у нас еще не
было! С тобой еще возиться и возиться!
Ивар опустил щит и меч. На лице его
отразилась обида.
Глава 2. Ветры моря
- Эй, кто хочет сразиться с нашим
новым другом? - спросил Две Марки, повернувшись к зрителям. -
Только не калечить!
- Пожалуй, я, - ответил тощий
невысокий парень, которого звали, насколько Ивар запомнил,
Сигфредом.
Взяв меч, он встал в боевую стоку.
Ивар глухо застонал. В этот момент он хотел оказаться где угодно,
за тысячи миль отсюда, даже в самом Хель, лишь бы избавиться от
необходимости сражаться...