Он поймал себя на том, что для
прояснения мысли не прочь выпить, но все бочонки были пусты. От
пива остался только запах...
За спиной кто-то негромко застонал,
послышался шорох, а за ним - невнятное ругательство. Рыцарь
мгновенно повернулся, рука его сама собой опустилась на меч.
Открывать глаза было так больно,
словно в них насыпали песка. Голова болела, точно десятки крошечных
цвергов лупили молотками по сводам черепа, а в горле ощущалась
противная сухость.
С неимоверным усилием Ивар все же
поднял веки и заморгал, почти ослепленный ярким солнечным светом.
Слезы полились сами. Проморгавшись, он сел, и тут же замер, не веря
увиденному.
В нескольких шагах, небрежно держа
ладонь на рукояти меча, замер в напряженной позе рыцарь. Броня его
была серой, без всяких украшений, и неприятно сверкала на солнце,
которое, судя по всему, забралось уже довольно высоко. Из-под
поднятого забрала на Ивара смотрели внимательные светлые глаза.
В первое мгновение Ивар растерялся.
Похмельные мысли ворочались тяжело, точно каменные глыбы, и он
никак не мог решить, что же делать: искать меч, который неизвестно
где оставил вчера, или же кричать в полный голос, надеясь, что крик
разбудит соратников...
Впрочем, рыцарь не выглядел
враждебным, и нападать, похоже, не собирался.
- А, - глубокомысленно сказал Ивар,
разомкнув сросшиеся, как казалось, губы. Звуки с трудом
выдавливались через пересохшее горло. - Ты... кто?
От звуков его голоса заворочался
спавший неподалеку Эйрик.
- Имя мне - сэр Гавейн, - ответил
рыцарь глубоким, звучным голосом. - Прибыл я к сему замку, надеясь
сразиться с его хозяином, Черным Рыцарем, но...
- Что? - Ивар напряженно размышлял,
на что намекает собеседник, но мысли ускользали, точно мальки в
отверстия рыбацкой сети.
- Разбуди еще кого-нибудь, - вздохнул
рыцарь. - И не хватайся за оружие. Я не враг вам. По крайней мере,
пока...
Ивар попытался встать. Руки и ноги
его дрожали, а в животе что-то неприятно шевелилось, так что
простое принятие вертикального положения потребовало значительных
усилий. Стоя выяснилось, что рыцарь, с земли казавшийся таким
грозным, на самом деле ниже Ивара и уступает тому в ширине
плеч.
- Сейчас, - сказал Ивар, судорожно
икнув, после чего отправился будить Эйрика. Конунга среди спящих
видно не было, но сойдет и его помощник.