Снижалась медленно, ожидая атаки со всех сторон. Внизу произошло что-то непонятное: несколько деревянных сараев на окраине явно еще не остыли от пожара, а дом по соседству выглядел так, будто кто-то пытался заново обжечь кирпичи. Судить с высоты, цел ли щит, Каяра не могла, но и с приземлением не спешила. Чинно, будто большая важная птица, она облетела окрестности и зависла над рыночной площадью.
Там, среди в который раз покореженных прилавков, лежал мертвый чужак. Грозный крупный самец, серый, как пожившая мышь. Деревня еще спала, и спросить, ждет ли он погребения с почестями или позорного предания огню в полдень, было не у кого. Каяра осмотрелась и, не заметив угрозы, приземлилась рядом. Ткнула мордой в труп и призвала око богини.
Они пришли втроем, в человеческих обличьях, вчера, чуть позже полудня. Драконы-чародеи, редкость по нынешним временам. Обманули щит с помощью амулетов, что выдавали торговцам, и пробрались в святилище. Долго бродили в поисках входа в чертоги богини, безуспешно пытались зажечь священный огонь. Уверились в тщетности усилий и, прихватив несколько поленьев, что лежали у очага, собрались домой.
Один из торговцев увидел, как странные люди выносят что-то из храма, и поднял шум. Убить дракона в животной ипостаси практически невозможно, и первое, что сделали чужаки, – обернулись. Прибежали маги Кайтарана. Глупцы решили, что кому-то из местных удалось избавиться от ошейника. Атаковали, пытаясь восстановить порядок.
От смерти людей спас выставленный Василом щит. Пришлые оказались куда сильнее местных, и заклинания человеческих магов не подействовали. Двое чужаков полетели прочь, а третий, синий гигант, остался прикрывать отход. Серого убил Васил, ударив древним заклинанием чуть раньше, чем огонь синего достал мудрейшего и поджег деревянные постройки.
От видения отвлекли шаги, осторожные, почти неслышимые. Драконица навострила уши.
– Тот был такой же синий, надо бить, пока не поздно, – еле слышно произнес незнакомый голос.
– Это самка, на рога глянь, – одернул его собеседник.
Каяра осторожно развернулась посмотреть, кто пришел по ее душу и, завидев людей Кайтарана, велела телу сменить ипостась. Мир вокруг дернулся, но ничего не произошло. Жрица так и осталась ящером. Тем временем мужчины уже встали полукругом и приняли боевые стойки.