Приподнявшись, Гоблинович смотрел на товарища, не понимая ни
слова. Наконец, он мало-помалу связался с реальностью.
– Афанасий, ты чего орёшь, как потерпевший? – спросил он,
потянувшись за чайником. – Совсем оглох, старый шлагбаум?
– А, проснулся, голубчик! – торжествующе воскликнул Бабельянц. –
Проснулся, выпивоха беспросветная! Давай-ка вылезай уже из своего
запоя в реальный мир. Ты поможешь мне провернуть одно выгодное
дельце.
- Ну и сволочь же ты, Афоня! – произнёс Иннокентий, отхлебнув из
носика. – Мне, если хочешь знать, гораздо лучше в моём запое, чем в
твоём реальном мире.
Гоблинович был натура созерцательная, в то время как Бабельянц
обладал предпринимательской жилкой.
Город Старокозлищенск был расположен на планете Кривоцица,
которая входила в состав Елдыринской Губернии. За свою историю
Кривоцыца переживала разные времена. Молодость Бабельянца пришлась
на тот период, когда в Елдыринской Губернии была запрещена
свободная торговля. Однако хитрому Афанасию вовсе не хотелось
работать на государство за маленькую зарплату. Мечтая о красивой
жизни, он сделался «фарцовщиком» – продавцом иностранных товаров
«из-под полы». Чего только не было у пройдохи! Контрабандные
сигары, конфеты из жира головоногих сурикатов, модная одежда,
запрещённые книги… Последним фактом Бабельянц гордился особенно.
Ведь торговать заграничными нарядами – вполне себе обычное
преступление, а распространять запрещённую литературу – уже
диссидентство. Из-за этого Афанасий считал себя немного литератором
и борцом с системой.
В молодости Гоблинович у Бабельянца постоянным покупателем. «Эх,
Иннокентий, – мечтательно говорил Бабельянц, – мне выпало родиться
не в ту эпоху… Вообрази, какие комбинации я мог бы проворачивать в
каком-нибудь казино у тёплого моря! Или представь, дружище, какой
бы из меня получился меценат – покровитель поэтов и балерин! Что же
могло заклинить в причудливом движении судьбы, которая бросила меня
здесь – на жуткой планете с уродливым названием Кривоцыца, в
одноэтажном Старокозлищенске?»
Однако времена изменились. На смену запретам пришла эпоха
вседозволенности. Информация стала доступной, а чтение – немодным.
Зато на одном из спутников Кривоцицы нашли акакиевые месторождения.
Несмотря на чиновничий произвол, жизнь в Старокозлищенске казалась
сносной.